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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Les Bâtiments du Manège à Versailles furent initialement érigés sous Napoléon III comme infrastructures militaires. En 1854, l’architecte Charles-Auguste Questel conçut une caserne d’artillerie, dont le grand portail subsiste au 2bis, avenue de Paris. L’année suivante, en 1855, un manège attitré à cette caserne fut bâti, avec son propre portail situé sur l’avenue du Général-de-Gaulle. Ces constructions s’inscrivaient dans une réaffectation plus large des écuries royales de Versailles à des usages militaires, la Petite et la Grande Écurie abritant déjà des unités de l’armée dès 1850.

Les deux portails, emblématiques de leur fonction première, se distinguent par leurs décors. Celui de la caserne arbore des motifs militaires (canons, couronnes, initiales « LN » pour Louis-Napoléon Bonaparte), tandis que le portail du manège, plus sobre, est orné d’une tête de cheval. Ces éléments architecturaux, ainsi que le portail de la maréchalerie situé en arrière, furent les seuls préservés lors de la démolition de 1988. Cette année marqua la destruction des bâtiments pour céder la place au complexe commercial et hôtelier « les Manèges », inauguré en 1991.

Classés monuments historiques par décret du 18 mars 1988, les trois portails conservés symbolisent aujourd’hui l’entrée du site. Le grand portail de la caserne sert d’accès à un hôtel de luxe, tandis que celui du manège, plus modeste, marque l’entrée de l’arcade commerciale, son tympan portant l’enseigne « Les Manèges ». Leur préservation illustre la transition entre le patrimoine militaire du Second Empire et une réutilisation contemporaine à vocation économique, tout en ancrant le lieu dans l’histoire versaillaise.

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