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Origine et histoire du Beffroi

Le beffroi d'Abbeville, érigé en 1209 à l’initiative des bourgeois locaux, est l’un des plus anciens de France. Sa construction fut autorisée par le comte de Ponthieu, dont l’effigie à cheval couronne toujours la girouette. À l’origine, il servait de tour de guet près de l’enceinte médiévale, puis de trésorerie au XVe siècle. Son rôle défensif déclina après la construction de la collégiale Saint-Vulfran à la fin du XVe siècle.

En 1940, le beffroi fut presque entièrement détruit lors de la Seconde Guerre mondiale, seule la trésorerie gothique du XVe siècle survécut. Sa restauration, menée de 1945 à 1986, s’appuya sur des documents historiques pour retrouver son apparence d’origine. Depuis 1954, il abrite le musée Boucher-de-Perthes, dédié à l’archéologie et à l’histoire locale.

Architecturalement, ce beffroi carré de 27 mètres, aux murs épais de 2,30 mètres à la base, allie robustesse et symbolisme. Une tourelle d’escalier du XVe siècle permet d’accéder aux étages, où se trouvaient autrefois la salle échevinale, les cachots et les cloches d’alerte. Un bas-relief de 1887 commémore Enguerrand Ringois, héros local jeté à la mer en 1368 pour avoir refusé de prêter allégeance au roi Édouard III d’Angleterre.

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2007, le beffroi illustre le pouvoir communal médiéval et l’ingéniosité architecturale de l’époque. Sa trésorerie, de style gothique, conserve aujourd’hui les archives et sert d’entrée au musée. Le monument incarne ainsi à la fois l’histoire tumultueuse d’Abbeville et son patrimoine préservé.

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