Origine et histoire du Beffroi
L’hôtel de ville d’Armentières et son beffroi, situés dans le département du Nord, constituent un monument emblématique de la ville. Le beffroi a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005 au titre des 23 beffrois de Belgique et de France. L’hôtel de ville et son beffroi font par ailleurs l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 4 mars 2002.
La cité a possédé très tôt un beffroi et un hôtel de ville, détruits en 1477 sur l’ordre du roi Louis XI. Après cette destruction, l’édifice a été reconstruit à la fin du XVe et au début du XVIe siècle, les sources mentionnant les années 1490 et 1510. Au début du XVIIIe siècle, d’importants travaux menés par les échevins et l’architecte lillois Paul-Jean Dathis (travaux datés de 1724–1725) ont transformé l’hôtel de ville ; à l’issue de ces interventions il présentait une façade plate. La mairie et le beffroi furent totalement détruits pendant la Première Guerre mondiale, en 1918.
Le plan d’embellissement confié à l’architecte Louis-Marie Cordonnier a abandonné l’ancien parcellaire mais réservé une large place à l’hôtel de ville. Le conseil municipal a approuvé plans, devis et cahiers des charges le 5 septembre 1924 ; la première pierre a été posée le 11 novembre 1925. Les services municipaux ont investi le rez-de-chaussée le 10 octobre 1928 et l’inauguration officielle a eu lieu le 10 juin 1934.
De style néo-flamand, le beffroi conserve des éléments rappelant son histoire médiévale. Il est construit en pierre blanche et en brique, s’élève à 67 mètres et offre, selon les descriptions, une vue panoramique dégagée pouvant aller jusqu’à 30 kilomètres. Un escalier en bois de 96 marches mène au carillon, composé de 11 cloches, dont une grosse cloche de bronze de 1 220 kg ; le carillon fait retentir à chaque heure l’air de « Quand Madelon... ».
L’image du beffroi a été utilisée dans une publicité Oasis en 2013. Des notices et ouvrages, notamment l’ouvrage de Jocelyne et Lysiane Denière (Les Beffrois de Belgique et de France inscrits au Patrimoine mondial de l’Humanité, 2008) et un hors-série de La Voix du Nord consacré aux beffrois (Patrimoine des Hauts-de-France, juin 2017), traitent de ce monument. Des informations complémentaires sont disponibles sur les fiches et portails consacrés à l’architecture, à la métropole de Lille et aux monuments historiques. Des articles connexes concernent la ville d’Armentières, les beffrois de Belgique et de France, les beffrois du Nord-Pas-de-Calais et la liste des monuments historiques du Nord.
