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Origine et histoire du Beffroi

Le beffroi de Besse, aussi appelé Beffroy, est une construction défensive médiévale érigée entre le XVe et le XVIe siècle à Besse-et-Saint-Anastaise, dans le Puy-de-Dôme. Intégré aux anciens remparts au sud de la bourgade, il servait de porte d’accès à la ville, complétée par une barbacane et des systèmes de défense comme des herses et des mâchicoulis. Ce monument illustre l’architecture militaire de la période, combinant fonctionnalité défensive et symbolisme urbain.

La structure se compose d’une porte carrée, dernière survivante des trois originales, et d’un beffroi accolé. La porte, percée de meurtrières et dotée d’un chemin de ronde, était surmontée d’une tour octogonale coiffée d’un campanile. Ce dernier, équipé d’une girouette en tête de loup, permettait de sonner l’alerte. À l’intérieur, un escalier en colimaçon dessert des salles ayant abrité logis et gardes. Une horloge, ajoutée ultérieurement, marquait le temps civil en opposition aux clochers religieux.

Classé monument historique par arrêté du 15 février 1905, le beffroi a subi des remaniements au XVIe siècle et une reconstruction au début du XXe siècle, alors qu’il était en ruine. La barbacane, datée de la fin du XVIe siècle, comportait quatre embrasures pour bouches à feu, renforçant le dispositif défensif. Aujourd’hui, le site témoigne de l’histoire urbaine de Besse-et-Saint-Anastaise et de son rôle stratégique dans la région.

Le beffroi incarne aussi la dualité entre pouvoir laïc et religieux : son horloge, visible depuis la ville, rivalisait avec les clochers des églises pour imposer une mesure du temps indépendante. Les corbeaux, mâchicoulis et écusson sculpté sur la façade rappellent son usage militaire, tandis que le campanile évoquait les tours de guet des cités médiévales. Son architecture hybride reflète les évolutions des techniques de défense entre Moyen Âge et Renaissance.

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