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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Beffroi

Le beffroi de Boulogne-sur-Mer trouve son origine dans un donjon érigé au XIIe siècle pour le premier château comtal de la ville, sous l’impulsion de Renaud de Dammartin, comte de Boulogne de 1191 à 1214. Ce seigneur puissant, souvent en conflit avec le roi Philippe Auguste, fit construire cette tour comme élément central d’un ensemble fortifié, probablement complété par des bâtiments en bois aujourd’hui disparus. Le donjon, devenu inutile après le transfert du château comtal vers un autre site sous Philippe Hurepel, fut cédé aux bourgeois de la haute ville, qui en firent leur beffroi, symbole de leur autonomie.

En 1268, le beffroi fut partiellement détruit par Louis IX après le refus des bourgeois de financer une croisade, marquant la suppression temporaire des privilèges communaux. Reconstruit dès 1269, il fut doté d’un étage pour abriter les cloches, symbole de la vie sociale et des libertés urbaines. Son architecture évolua encore au XVIIIe siècle, lorsque l’ingénieur Martinet remplaça la flèche médiévale, détruite par un incendie en 1712, par un étage octogonal caractéristique. Ce monument, seul épargné lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, incarne aujourd’hui la résilience et l’identité de Boulogne-sur-Mer.

Le beffroi remplissait des fonctions essentielles pour la commune : il abritait la cloche rythmant la vie quotidienne, protégeait les documents officiels comme la Charte et le sceau, et matérialisait le pouvoir échevinal face aux autorités seigneuriales et religieuses. Malgré son apparence imposante, il reflétait en réalité un pouvoir communal limité, comme en témoigne l’épisode de 1268. Classé monument historique en 1926 et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005 avec d’autres beffrois des Hauts-de-France, il reste un emblème du patrimoine architectural et politique médiéval.

Devenir actuel

Depuis 2005, le beffoi est inscrit, au même titre que d'autres beffroi de la région, au patrimoine mondial de l'humanité.

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