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Origine et histoire du Beffroi

Le beffroi de Carpentras, situé sur la place de l'Horloge, est le dernier vestige de la première maison communale de la ville, construite à la fin du XVe siècle. En 1470, le conseil des trois consuls (représentant la noblesse de robe, la noblesse d'épée et la bourgeoisie) décide d’ériger ce bâtiment sur l’emplacement du logis d’Erneus d’Andardy. L’architecte Blaise Lescuyer, déjà connu pour ses travaux à la cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras et à Avignon, en est chargé. La tour, de forme heptagonale, culmine à 22 mètres et abrite un escalier à vis desservant les anciens étages de l’hôtel de ville.

En 1572, après l’effondrement partiel de la cathédrale Saint-Siffrein privant la ville de clocher, le conseil municipal décide de rehausser le campanile du beffroi. Les travaux, confiés au serrurier Nicolas Clavis, s’achèvent en 1576 avec l’installation d’une cloche. L’incendie de 1713 détruit la maison commune, mais certaines archives, dont un coffre gothique à quatre clefs (aujourd’hui au Musée de Carpentras), sont sauvées. Après le sinistre, la mairie est transférée dans l’hôtel particulier de la famille de La Roque, laissant le beffroi comme unique témoin de l’édifice original.

Classé monument historique en 1987, le beffroi témoigne de l’évolution architecturale de la Renaissance au XXe siècle. Sa structure combine pierre de taille et fer forgé, avec des éléments décoratifs comme des gargouilles zoomorphes et un garde-corps en barreaux droits. La tour conserve aussi des traces de son usage passé : chapelle au rez-de-chaussée, salle du conseil au premier étage, et arsenal à l’étage supérieur. Des restaurations, comme le percement d’un passage nord-sud en 1989, ont mis au jour des décors d’origine, dont un plafond à caissons bien préservé.

Le beffroi illustre la centralisation des fonctions gouvernementales (administratives, judiciaires et militaires) dans un même lieu, typique des communes médiévales et renaissantes. Son histoire reflète aussi les défis techniques et artistiques de son époque, depuis sa construction par Blaise Lescuyer jusqu’aux ajouts ultérieurs, comme le campanile en fer forgé. Aujourd’hui propriété de la commune, il reste un symbole du patrimoine carpentrasien et provençal.

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