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Origine et histoire du Beffroi

Le beffroi de Thionville trouve ses origines dans la charte de franchise de 1239, accordée par les comtes de Luxembourg, autorisant les bourgeois à ériger une enceinte avec une tour de guet. Dès 1315, un guetteur y est mentionné. Au XIVe siècle, un premier beffroi est construit, incluant une tour et un bâtiment communal adjacent abritant une salle d’audience et un hôpital pour les pauvres. La grosse cloche de la ville, attestée dès 1363, y est installée, bien qu’elle ait été refondue à plusieurs reprises. Ce premier ensemble symbolisait les libertés communales de Thionville, alors sous influence luxembourgeoise.

La tour actuelle, reconstruite dans la première moitié du XVIe siècle, coïncide avec les travaux de fortification commandés par Charles Quint. Elle apparaît clairement sur le plan de Jacques de Deventer vers 1565. En 1699, la partie supérieure est refaite, ajoutant un niveau d’horloge surmonté d’une toiture à l’impériale. Le bâtiment adjacent, sur la rue de l’Ancien-Hôtel-de-Ville, accueille la mairie à partir de 1708, avant son déménagement au XIXe siècle. Ce bâtiment est reconstruit en 1836 dans un style néoclassique, tandis qu’une fontaine en fonte est ajoutée en 1831 au pied du beffroi.

L’horloge publique actuelle, réalisée en 1859 par le Strasbourgeois Schwilgue, remplace les mécanismes antérieurs. Malgré les dommages subis lors du siège de 1870, la tour conserve sa charpente de 1699 et quatre cloches datant de 1656, 1689, 1746 et 1844. Partiellement inscrit aux monuments historiques depuis 1980, le beffroi incarne aujourd’hui l’héritage médiéval et renaissant de Thionville, entre pouvoir communal et adaptations architecturales successives.

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