Origine et histoire du Beffroi
Le beffroi de Thionville est un édifice communal situé dans le département de la Moselle. La charte de franchise de 1239, accordée par les comtes de Luxembourg, autorise les bourgeois à édifier une enceinte munie d'une tour de guet ; un guetteur y est mentionné dès 1315. Au XIVe siècle est construit un premier beffroi, symbole des libertés communales, formant un ensemble composé de la tour proprement dite et d'un bâtiment annexe sur la rue de l'Ancien-Hôtel-de-Ville. Ce bâtiment abritait notamment une salle d'audience et un hôpital pour les pauvres, lequel déménage au cours du XVIe siècle dans l'actuelle rue de l'Ancien-Hôpital ; la chapelle Sainte-Élisabeth, chapelle de la confrérie du Rosaire, subsiste toutefois au rez-de-chaussée jusqu'en 1836. La tour contenait la grosse cloche de la ville, mentionnée dès 1363 et refondue à plusieurs reprises. La tour actuelle, qui conserve en hauteur trois salles voûtées d'ogives restaurées, a été reconstruite dans la première moitié du XVIe siècle, à l'époque des grands travaux de fortification commandés par Charles Quint ; elle apparaît nettement sur le plan de Jacques de Deventer vers 1565. En 1699, la partie supérieure de la tour est refaite, le niveau de l'horloge étant surmonté d'une haute toiture à l'impériale. En 1708, la mairie s'installe dans le grand bâtiment adjacent sur la rue de l'Ancien-Hôtel-de-Ville, où elle demeure jusqu'à son transfert, au début du XIXe siècle, dans l'ancien palais du gouverneur, puis en 1900 dans l'ancien couvent des Clarisses. Ce bâtiment adjacent est reconstruit en 1836 dans un style néo-classique. Une fontaine à bras en fonte est installée au pied du beffroi en 1831. L'horloge publique actuelle est l'œuvre du Strasbourgeois Schwilgue, réalisée en 1859. La tour est partiellement atteinte par les bombardements du siège de 1870, mais conserve l'essentiel de sa charpente de 1699 ainsi que des cloches datées de 1656, 1689, 1746 et 1844. Le beffroi est partiellement inscrit au titre des monuments historiques depuis le 27 mai 1980.
