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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le beffroi de Montbrun-les-Bains, construit entre le XIIIe et le XIVe siècle, incarne l’autonomie communale accordée par les seigneurs médiévaux. Symbole des chartes de libertés urbaines, cette tour abritait la bancloque, cloche servant à convoquer les habitants pour les assemblées, les alertes ou les exécutions. Sa présence marquait le passage d’un temps religieux (rythmé par les cloches d’église) à un temps profane, organisé autour des activités marchandes et civiques. Les beffrois, souvent construits après l’obtention de chartes communales, affirmaient la puissance des bourgeoisies locales face aux seigneurs féodaux.

L’architecture des beffrois, variable selon les époques (roman, gothique, Renaissance), reflète leur rôle central dans la vie urbaine. Celui de Montbrun-les-Bains, classé Monument Historique en 1926, s’inscrit dans la tradition des tours communales du Midi, moins nombreuses que dans le Nord de la France ou en Belgique. Ces édifices servaient aussi de lieu de conservation des chartes et de point de surveillance. Leur construction, souvent collective, renforçait la cohésion sociale autour d’un projet symbolisant l’émancipation politique.

Au Moyen Âge, les beffrois étaient des outils de communication essentiels : leurs cloches annonçaient les incendies, les attaques ou les rassemblements. À Montbrun-les-Bains, comme ailleurs, la tour devait dominer le paysage urbain pour être visible et audible de loin. Son inscription au titre des Monuments Historiques en 1926 souligne son importance patrimoniale, bien que les sources locales manquent pour détailler son usage spécifique ou ses transformations ultérieures. Les beffrois provençaux, plus rares que ceux du Nord, témoignent d’une adaptation régionale de ce modèle communal.

Le beffroi de Montbrun-les-Bains s’intègre dans un réseau plus large de tours communales européennes, reconnues par l’UNESCO pour leur valeur universelle. En Provence, ces édifices étaient souvent moins monumentaux qu’en Flandre ou en Picardie, mais leur fonction restait identique : affirmer l’identité collective et organiser la vie quotidienne. L’absence de sources locales détaillées limite la connaissance de son histoire particulière, mais son classement protège un patrimoine représentatif des dynamiques urbaines médiévales en Dauphiné.

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