Origine et histoire
Le beffroi de Riom, dit Tour de l'Horloge, est un édifice du XIVe siècle implanté sur la place des Taules à Riom. Sa construction est liée au don d'une horloge par Jean de Berry en 1391 ; le duc participa également financièrement aux travaux et offrit un jacquemart. Les consuls, désireux d'affirmer le pouvoir des bourgeois et de placer la cloche consulaire symbole de leur autorité, avaient acheté en 1391 à la famille Daniel une demeure à tour pour 200 francs d'or afin d'y installer ces éléments. Le droit de posséder une cloche municipale trouve son origine dans la charte de franchise dite alphonsine de 1270 et dans l'autorisation royale accordée en 1345. Une reprise importante à la Renaissance a donné à la partie supérieure un plan octogonal avec dôme ; elle est datée stylistiquement et par la présence d'une salamandre sculptée sur la façade. En 1646, une violente tempête renversa le dôme Renaissance, qui fut rebâti en réemployant des éléments antérieurs et en conservant le plan octogonal soutenu par huit supports. Le dôme fut à nouveau reconstruit après 1689 à partir des vestiges d'un puits appartenant aux trésoriers de France, et des travaux complémentaires eurent lieu à la fin du XVIIIe siècle. Sous la Révolution, les symboles royaux présents sur l'édifice furent effacés. L'aune-étalon, mesure officielle de Riom sous l'Ancien Régime, est apposée au bas de la façade, à gauche de l'entrée, à proximité des étals de la place des Taules. Classé au titre des monuments historiques depuis 1862, le beffroi appartient aujourd'hui à la ville de Riom et abrite le siège du Pays d'art et d'histoire Riom Limagne et Volcans ainsi qu'un espace muséographique consacré à l'histoire de la ville. Au rez-de-chaussée, une salle d'exposition présente l'évolution urbaine à l'aide de panneaux, d'une chronologie comparée avec l'histoire de France et de maquettes tactiles accessibles aux déficients visuels ; une deuxième salle occupe l'ancienne salle des mécanismes. La plateforme sous le dôme est accessible et offre un point de vue sur la ville et la campagne environnante.
