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Origine et histoire

Le beffroi de Riom, aussi appelé Tour de l'Horloge, fut édifié au XIVe siècle à l’initiative des consuls de la ville, souhaitant affirmer le pouvoir croissant des bourgeois. Financé en partie par Jean de Berry, duc d'Auvergne, il abritait la cloche consulaire, symbole des libertés accordées par la charte de franchise de 1270. La tour fut construite sur une demeure bourgeoise achetée en 1391, intégrant un jacquemart offert par le duc.

La moitié supérieure du beffroi fut reconstruite entre 1529 et 1593 dans un style Renaissance, avec un dôme octogonal. Endommagé par une tempête en 1646, ce dernier fut rebâti en réutilisant les colonnes d’origine. Au XVIIIe siècle, des travaux modifièrent à nouveau le dôme, tandis que la Révolution effaça les symboles royaux. La tour servait aussi d’étalon de mesure pour les marchands de la place des Taules.

Classé monument historique en 1862, le beffroi abrite aujourd’hui un espace muséographique sur l’histoire de Riom et le siège du Pays d’art et d’histoire. La plateforme sous le dôme offre une vue panoramique sur la ville et ses environs. Le rez-de-chaussée présente des expositions sur le patrimoine local, accessibles aux déficients visuels.

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