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Origine et histoire

La bibliothèque Marmottan, située à Boulogne-Billancourt, a été fondée par l’historien et collectionneur Paul Marmottan (1856–1932). Passionné par Napoléon et le Premier Empire, il y rassemble, entre 1890 et 1920, une collection exceptionnelle d’ouvrages, estampes, meubles et objets d’art de style Empire. Le bâtiment, conçu comme une villa à la gloire de l’art de vivre napoléonien, devient un lieu d’étude et de conservation dédié à cette période.

Paul Marmottan, héritier d’une fortune familiale, acquiert un terrain à Boulogne-Billancourt après la mort de son père en 1883. Il y fait construire une demeure qu’il transforme en bibliothèque et musée personnel, enrichie de pièces rares comme un bureau ayant appartenu au roi Joseph, frère de Napoléon. En 1932, il lègue l’ensemble à l’Académie des beaux-arts, qui l’ouvre au public en 1935.

La bibliothèque, partiellement inscrite aux monuments historiques en 1984, est gérée par la ville de Boulogne-Billancourt à partir de 1996. Elle est fermée depuis 2018 pour rénovation, sous la direction de l’historien Adrien Goetz. Ses collections, comptant 25 000 ouvrages, en font la plus grande bibliothèque napoléonienne d’Europe, complétée par des expositions temporaires et des résidences pour chercheurs.

Le bâtiment, de style Premier Empire, est agrandi et restauré au fil du temps, notamment en 1996. Les architectes L. Monin, L. Perin et Fernand Rimbert contribuent à son évolution entre 1890 et 1927. La villa inclut désormais des espaces d’exposition, un auditorium, et des résidences pour artistes et chercheurs, perpétuant l’héritage de son fondateur.

Les collections couvrent l’histoire, l’administration et les arts du Premier Empire, avec une attention particulière pour l’Europe napoléonienne. Paul Marmottan, voyageur infatigable, y accumule des documents variés : annuaires, cartes, rapports, et œuvres d’art. La bibliothèque obtient en 2012 le label « Maisons des Illustres », soulignant son importance patrimoniale.

Depuis 2024, la villa Marmottan accueille des résidences artistiques et des chercheurs, tout en préparant sa réouverture. Son rôle dépasse désormais la simple conservation pour devenir un lieu vivant de création et d’étude, fidèle à l’esprit encyclopédique et passionné de son fondateur.

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