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Origine et histoire de la Bibliothèque municipale de Tours

La bibliothèque municipale de Tours, construite entre 1954 et 1957, remplace l’ancienne bibliothèque détruite en juin 1940 par un incendie causé par des obus allemands. Ce projet de Reconstruction, confié à l’architecte Pierre Patout en 1950, marque l’entrée nord de la ville. Le bâtiment, inauguré en 1957 après une cérémonie officielle en 1954, incarne l’architecture moderne de l’après-guerre avec son volume cubique surmonté d’un toit pyramidal en cuivre.

L’édifice, inscrit aux Monuments historiques en 1996, est conçu par Pierre Patout, Jean Dorian et Charles Dorian. Son ossature en béton et ses façades en moellons recouverts de pierre reflètent les techniques de l’époque. À l’intérieur, un hall monumental subsiste, bien que les espaces aient été réaménagés, notamment lors de travaux entre 2012 et 2013. La bibliothèque centrale, intégrée à un réseau de sept sites, conserve des collections reconstituées après-guerre, dont des dons majeurs comme celui de Patrice Wolf en 2018.

Les collections historiques, en grande partie perdues dans l’incendie de 1940, incluaient des manuscrits et incunables sauvés in extremis. Après-guerre, des achats et des dons (comme celui de l’abbé Raymond Marcel en 1972) ont permis de reconstituer partiellement le fonds ancien. La bibliothèque s’est aussi distinguée par des innovations en lecture publique, comme la création du premier bibliobus scolaire de France en 1956 sous la direction de René Fillet, alors directeur.

Architecturalement, le bâtiment allie fonctionnalité et symbolisme : un corps central cubique flanqué d’ailes latérales, avec un auditorium vitré sous toit pyramidal. Classée comme modèle de bibliothéconomie en 1957, elle combinait bibliothèque érudite (avec salle d’étude) et bibliothèque publique (en libre accès). Aujourd’hui, seul son extérieur reste inchangé, tandis que l’intérieur a évolué pour s’adapter aux normes contemporaines.

La bibliothèque municipale de Tours joue un rôle culturel majeur dans la région Centre-Val de Loire. Son histoire reflète les bouleversements du XXe siècle, de la destruction guerre à la renaissance architecturale, en passant par l’innovation dans l’accès à la culture. Elle reste un repère visuel marquant, à proximité de la place Anatole-France et du pont Wilson, au cœur d’un quartier reconstruit.

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