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Origine et histoire

Les blocs cupulaires de Billième forment un ensemble de six sites archéologiques répartis autour du village, dans le département de la Savoie. Ces pierres, gravées de cupules (petites dépressions circulaires ou ovales), sont réparties sur un cercle d'environ 1 825 mètres de diamètre centré sur Billième. Le site de Lachat, l'un des six, compte une seule pierre avec six cupules, tandis que d'autres sites comme Santourin en comptent jusqu'à 37. Ces vestiges sont associés à des pratiques humaines anciennes, potentiellement liées à des représentations célestes ou rituelles.

Les fouilles archéologiques menées sur ces sites ont révélé des traces de charbons de bois datés entre 2917 et 1884 av. J.-C., plaçant leur origine à la fin du Néolithique ou au début de l'Âge du bronze. Plusieurs campagnes de fouilles ont été réalisées, notamment par Joseph Tournier en 1923, Anthelme Dubiez en 1937, Lucien Lagier-Bruno entre 1971 et 1979, Bernard Quinet en 1983, et Françoise Ballet et Philippe Raffaelli en 1990. Ces études ont permis de mieux comprendre l'organisation et la fonction de ces pierres à cupules.

Les blocs cupulaires de Billième ont été classés au titre des monuments historiques en mai 1939, reconnaissant ainsi leur importance patrimoniale. Le site de Lachat, comme les autres, est protégé depuis cette date. Leur disposition géographique, presque circulaire autour du village, suggère une organisation intentionnelle, peut-être liée à des pratiques culturelles ou religieuses de l'époque. Ces pierres restent un témoignage rare des activités humaines préhistoriques dans la région.

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