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Origen e historia

Las valijas de baño Milars, construidas entre 1927 y 1929 por el arquitecto parisino Louis Lablaude, fueron diseñadas para mejorar la higiene de los desfavorecidos en esta creciente ciudad ferroviaria. El proyecto, inicialmente retrasado por las oposiciones de costos y ubicación, fue modificado para reducir los gastos. El edificio, de estilo Art Deco, sustituyó una antigua torre medieval pero sufrió problemas recurrentes de sellado en el techo en terrazas de hormigón armado.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el asentamiento fue ocupado por tropas alemanas, mientras que permanecía parcialmente accesible a la población local los domingos, hasta la escasez de carbón. Después de la Liberación, su asistencia disminuyó gradualmente de los años sesenta a los setenta, con la generalización de los baños en los hogares. En 1974, la ciudad redujo su apertura a un día a la semana, antes de votar por su cierre final en 1993, con efecto en 1994.

El edificio, que albergaba 17 cabinas de ducha, 4 baños, un lavadero y una carcasa de conserje, ahora conserva su equipo original (baños, sandblasters, azul y azulejos blancos). Fue galardonado con la etiqueta "Heritage of the 20th Century" en 2015, y luego con la etiqueta "Remarkable Contemporary Architecture", antes de ser catalogado como monumento histórico en 2022. Desde su cierre, la planta baja da la bienvenida a los Restaurantes du Coeur.

Este establecimiento, diseñado para satisfacer las necesidades de higiene de los trabajadores y las familias modestas, refleja las políticas sociales del período interguerra. Su arquitectura funcional e historia ilustran la evolución de las prácticas de salud en Francia, así como los retos urbanos asociados a la industrialización. El sitio sigue siendo uno de los pocos baños de toallas conservados intactos en el Gran Oeste, mostrando un patrimonio industrial y social desconocido.

La oposición inicial de los empleados ferroviarios, que consideraban el proyecto sin fines de lucro, había obligado al municipio a revisar sus planes. A pesar de estos obstáculos, el edificio se convirtió en un lugar central para la comunidad, combinando utilidad pública e innovación arquitectónica. Su reciente inscripción como monumento histórico subraya su importancia patrimonial y valor documental para la historia social francesa.

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