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Origine et histoire

La Brasserie Mollard, fondée par un couple originaire de Savoie arrivé à Paris en 1867, débuta comme un modeste comptoir servant vin, bière et absinthe. Installée face à la gare Saint-Lazare, son emplacement stratégique lui assura un succès rapide. Trente ans plus tard, en 1895, la Maison Mollard fut transformée en un établissement luxueux, confié à l’architecte Édouard-Jean Niermans, figure majeure de l’Art nouveau, qui conçut un décor somptueux incluant mosaïques, émaux de Briare et mobilier sur mesure.

Le quartier de la gare Saint-Lazare, en pleine expansion depuis l’annexion de 1860, devint un pôle dynamique où se croisaient affaires et modernité. La brasserie, inaugurée en 1895, incarna ce prestige en accueillant une clientèle aisée. Ses décors, réalisés avec des ateliers renommés comme ceux de Sarreguemines, évoquaient des scènes locales (Deauville, Saint-Germain-en-Laye) et des motifs floraux typiques de l’Art nouveau. Eugène Martial Simas collabora aux mosaïques et faïences, signant plusieurs œuvres.

Après la Première Guerre mondiale, la clientèle se raréfia, et le décor, jugé dépassé, fut partiellement masqué par des miroirs et de la peinture. En 1928, la famille Gauthier racheta l’établissement, qui traversa la crise des années 1930 et l’Occupation, servant de refuge alimentaire pendant la pénurie. Dans les années 1950, Mollard retrouva son éclat avec des formules audacieuses comme l’« omelette surprise », attirant une clientèle d’affaires rouennaise et havraise.

En 1965, une restauration révélait l’essentiel des décors originels, préservés sous les couches de peinture. La verrière centrale, effondrée en 1920, ne fut pas reconstruite, mais les fresques, les marbres et les émaux furent remis en valeur. Classée Monument Historique en 1989 pour ses décors intérieurs, la brasserie conserve aujourd’hui son cachet 1895, avec des salons privés comme « Les Jardins de l’Isly ». Une modernisation de la façade fut menée en 2013 par Philippe André.

La cuisine de Mollard, axée sur les poissons et fruits de mer, perpétue une tradition culinaire française. Son histoire reflète les bouleversements sociaux du XXe siècle, de l’âge d’or de la Belle Époque aux adaptations post-guerre, en passant par son rôle pendant l’Occupation. Le lieu reste un témoignage vivant de l’architecture et de la vie parisienne fin XIXe.

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