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Origine et histoire

La Briqueterie des Touillards-Vairet-Baudot, fondée en 1863 à Ciry-le-Noble par Jean-Baptiste Baudot et Pierre Giroux, produisait initialement des pots en terre cuite avant de se spécialiser dans les briques et carreaux. En 1874, Baudot brevète une brique vitrifiée résistante aux acides, tandis que l’usine s’étend avec quatre fours rectangulaires. L’entreprise, d’abord nommée Baudot-Baudot, devient un acteur clé de la « vallée de la Céramique » le long du canal du Centre.

En 1892, une seconde usine est construite 400 mètres en amont, marquant la fondation de la société Vairet-Baudot avec Ernest Vairet, gendre de Baudot. Ce dernier se retire en 1919 pour se consacrer à la pisciculture, tandis que l’usine se modernise avec un raccordement ferroviaire et des logements ouvriers (1924-1925). Après la mort d’Ernest Vairet en 1927, sa veuve dirige l’entreprise jusqu’aux années 1950, où la production décline avant de cesser définitivement en 1967.

Désaffectée, l’usine est rachetée en 1995 par l’Écomusée du Creusot-Montceau. Des chantiers d’insertion permettent sa sauvegarde, et le site est inscrit aux monuments historiques en 2008. Partiellement fermé en 2021-2022 pour des problèmes de stabilité, il rouvre en 2022 avec des visites guidées et des animations culturelles. Les archives, en partie numérisées, sont conservées par l’écomusée et les Archives nationales du monde du travail.

Le site conserve des fours (dont un grand four rond à étage), deux cheminées, des machines industrielles (wagonnets, turbines, lignes de fabrication) et des archives familiales et professionnelles. Les bâtiments, en moellon de calcaire et briques, illustrent l’architecture industrielle de l’époque. La briqueterie propose aujourd’hui des expositions et des concerts, mettant en valeur son patrimoine technique et social.

L’usine était équipée de douze fours en batterie (1900-1916) et de deux fours circulaires (1923), ainsi que d’une turbine hydraulique toujours en place. Son activité, centrée sur les briques réfractaires et les dallages, a marqué l’histoire industrielle de Saône-et-Loire. Le site, propriété d’une association, reste un témoignage majeur de l’ère pré-industrielle et de la vie ouvrière locale.

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