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Patrimonio

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Origine e storia

Briga è un agglomerato gallo-romano situato in Eu, Normandia, sull'altopiano di Beaumont nella foresta di Eu. Ranked un monumento storico nel 1987, questo sito di oltre 65 ettari corrisponde ad una città dell'alto Impero Romano, che è stato cercato per due secoli. Il suo nome, origine celtica (briga, che significa "hill" o "fortress"), evoca il suo insediamento strategico affacciato sulla Valle di Bresle.

Gli scavi rivelarono un complesso monumentale che comprendeva un santuario dedicato a Mercurio (Mercurio Brigensi), un teatro, bagni termali, una basilica e un forum. Questi edifici, costruiti tra il primo secolo a.C. e il terzo secolo d.C., testimoniano un'occupazione continua sin dall'età del bronzo. Il sito era la capitale del Pagus des Catuslougi, un popolo gallico citato da Plinio il Vecchio, e probabilmente dipendeva dalla città dei Bellovacs (Beauvais) o degli Ambiens (Amiens).

L'iscrizione dedicataria del teatro, scoperta nel 1965, rivela che Lucius Cerialius Rectus, un notevole locale, ha finanziato la sua costruzione nel secondo secolo. Un'altra targa, trovata nel 2006, conferma l'antico nome di Briga e attesta l'esistenza di una basilica dedicata a Giove e Mercurio. Queste scoperte, combinate con esplorazioni topografiche, hanno identificato una città organizzata in isolotti, con strade e habitat risalenti alla fine del primo secolo.

Il declino di Briga iniziò nel terzo secolo, segnato da raid generali e sassoni, portando al graduale abbandono del sito. Nel VI secolo, la città di Eu (Auvae) fu fondata sotto, mentre Briga, coperta dalla foresta, cadde nell'oblio fino alla sua riscoperta nel Settecento. Gli scavi moderni, effettuati da Michel Mangard (1965-78) e Étienne Mantel (dal 2002), hanno rivelato un agglomerato polinucleare, combinando funzioni religiose, politiche ed economiche.

Le scoperte principali includono un fanum impermeabile, una statuetta d'argento di Mercurio (2007), e tombe di massa contenenti offerte (ceramica, monete, ossa). Il santuario, cuore del sito, si è evoluto da un luogo di culto gallico (III secolo a.C.) a un complesso romano monumentale, prima di diventare un forum nel III secolo. Questi elementi suggeriscono un desiderio di autonomia politica locale, anche se Briga rimase sotto la tutela di una capitale della città vicina.

La ricerca attuale si concentra sull'architettura del tempio, le origini pre-romane del sito, e la sua inserimento territoriale. Prospezione geofisica e scavi open-area (2012–2015) hanno confermato l'organizzazione urbana di Briga, con una popolazione stimata di diverse migliaia di persone al suo picco. Il sito, ora parzialmente accessibile, accoglie i volontari ogni anno per le campagne di scavo estivo.

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