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Ursprung und Geschichte

Der Brunnen Saint-Michel, ursprünglich Sewastopol genannt, wurde zwischen 1858 und 1860 im Rahmen der hausmannischen Transformationen von Paris unter Napoleon III errichtet. Um einen entzerrten Winkel zwischen Boulevard Saint-Michel und Place Saint-André-des-Arts zu maskieren, musste es auch eine visuelle Perspektive aus dem Pont Saint-Michel bieten. Das erste Projekt einer kolossalen Statue von Napoleon I wurde zugunsten eines allegorischen Programms aufgegeben: der Erzengel Michael terrorisiert den Teufel, umgeben von Chimeras und Kardinal Tugenden. Seine Lage gegen eine nördliche Giebelwand, wenig beleuchtet, wurde seit ihrer Einweihung kritisiert.

Der Brunnen wurde vom Architekten Gabriel Davioud entworfen und inspiriert von italienischen Modellen wie dem Brunnen dell'Acqua Felice in Rom, mit einer triumphalen Bogenstruktur von 26 Metern Höhe. Acht Bildhauer arbeiteten an dekorativen Elementen, darunter Francisque Duret für die zentrale Statue und Henri-Alfred Jacquemart für chimeras spitting water. Polychrom (rot, grün, blau) wurde verwendet, um den Mangel an Licht zu kompensieren. Am 15. August 1860 eingeweiht, wurde es ein Symbol der Befreiungskämpfe im Jahr 1944, wie die Gedenktafeln zu seinen Chimeras hinzugefügt.

Im Jahre 1926 wurde ein historisches Denkmal gewürdigt, der Brunnen verkörpert den Eklektizismus des Zweiten Reiches, der alte Referenzen, Neo-Renaissance und religiöse Symbolik kombiniert. Sein Stil, der von einigen Zeitgenossen für seine Ansammlung von disparate Statuen als unerträglich angesehen wird, markiert das Ende der Pariser Brunnenmauern. Heute ist es ein wichtiges Stadtland, das mit der Geschichte des lateinischen Viertels und den Kämpfen für die Befreiung von Paris verbunden ist.

Der Brunnen ist Teil einer monumentalen Achse, die den Place du Châtelet (rechte Bank) mit der Insel der Stadt über den Boulevard du Palais verbindet. Ursprünglich war es auf dem Boulevard de Sébastopol (heute Boulevard Saint-Michel), daher sein erster Name. Die Inschriften erinnern an ihren politischen Kontext: eine kommunale Errungenschaft unter Napoleon III, die sowohl die imperiale Macht als auch das Pariser religiöse Erbe feierte, mit Bezug auf die Kapelle Saint-Michel verschwand 1784.

Die Materialien, die für ihre Stärke und Ästhetik ausgewählt werden, sind Languedoc Marmor, Soignies Stein (Belgien) und gelber Kalkstein. Die allegorischen Skulpturen — Prudence, Justice, Force, Temperance — rahmen die Arme von Paris und unterstreichen die bürgerliche Dimension des Denkmals. Trotz anfänglicher Kritik illustriert der Brunnen den hausmannischen Ehrgeiz, Nutzen (Verteilung des Wassers) und künstlerische Größe im öffentlichen Raum zu kombinieren.

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