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Origine e storia

Il tunnel del vento di Banlève è una struttura scientifica in stile Eiffel progettata per studiare il flusso d'aria e le prestazioni aerodinamiche. Costruito a Tolosa sull'isola di Ramier, fa parte dell'Istituto di Meccanica Fluida. La sua realizzazione iniziò nel 1936 sotto la guida del Ministero dell'Aria, per soddisfare le esigenze dell'aviazione militare e dei principali progetti idraulici pirenei. Inaugurato nel 1937, fu inizialmente esposto all'aria aperta prima di essere riparato nel 1940 da un edificio progettato dall'architetto René Kieger.

Il tunnel del vento, lungo 26 metri e diametro di 2,40 metri, consente di testare a una velocità di 40 m/s. In particolare, viene utilizzato per gli studi preparatori delle dighe piresi e per le prove di campo per Latécoère. Nel 1960 Robert Trilhe ha aggiunto estensioni (hall di modelli, laboratorio idraulico). Il sito, di proprietà del comune, è stato elencato come monumenti storici nel 1997 e etichettato "Twentieth Century Heritage". La sua architettura combina cemento e mattoni, con tapparelle mobili e una facciata ala curva.

L'edificio, composto da due cilindri interbloccati, illustra per il tempo un design innovativo. Il cilindro esterno regola l'ingresso dell'aria, mentre l'interno ospita gli strumenti di misura. La copertura, una lastra di cemento sospesa, e la facciata sud con tapparelle mobili permettono di testare in condizioni controllate. Il tunnel del vento rimane uno strumento scientifico attivo, testimoniando la storia industriale e tecnica di Tolosa.

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