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Le Bureau des Finances de Rouen, situé place de la Cathédrale, est un exemple emblématique de l’architecture civile du style Louis XII, construit au début du XVIe siècle. Commandé en 1509 par Thomas Bohier, général des finances de Normandie, sa réalisation fut confiée à Rolland le Roux, maître d’œuvre actif à Rouen. L’édifice incarne la prospérité retrouvée de la ville après le XVe siècle, mêlant structure gothique flamboyante et décors italiens inspirés du château de Gaillon. Ses façades, richement ornées de pilastres lombards et de sarcophages romains à putti, symbolisent cette transition stylistique vers la Première Renaissance.

Classé Monument Historique en 1926 pour ses façades et toitures, le bâtiment a subi des dommages majeurs lors des bombardements de 1944, notamment le 26 août, détruisant une partie de ses décors. Après la Seconde Guerre mondiale, seules les murs extérieurs furent restaurés par les Monuments Historiques, tandis que certaines parties internes furent renforcées par une structure en béton armé. Depuis 1959, il abrite l’office de tourisme de la Métropole Rouen Normandie, tout en conservant des traces de ses anciennes fonctions : cour des aides, bureau des finances, puis salle de spectacle après la Révolution.

Le Bureau des Finances est indissociable du contexte artistique rouennais du XVIe siècle, marqué par l’influence des guerres d’Italie. Son architecture, proche de celle du Palais de Justice et de l’hôtel de Bourgtheroulde, reflète les innovations du style Louis XII : arcs en anse de panier, loggias éclairant les salles, et superposition régulière des ouvertures. Ces éléments annoncent la Première Renaissance, tout en conservant des références médiévales comme les pinacles et les fenêtres à meneaux (remplacées plus tard). Le bâtiment a aussi servi de point de vue à Claude Monet pour sa série Les Cathédrales de Rouen dans les années 1890.

L’édifice a connu diverses affectations au fil des siècles : siège des Généraux des Finances, cour des aides (fusionnée avec la Chambre des comptes en 1705), puis commerces au XIXe siècle (vêtements, pâtisserie). Pendant la Première Guerre mondiale, Rouen, cible stratégique en raison de son port et de sa base britannique, vit sa cathédrale menacée par les bombardements allemands. Malgré les risques, le Bureau des Finances échappa aux destructions majeures, protégé indirectement par les interventions diplomatiques pour sauver les cathédrales. Sa restauration en 1937 précéda les dégâts de 1944.

Aujourd’hui, le Bureau des Finances témoigne à la fois de la richesse architecturale de la Normandie au XVIe siècle et des bouleversements historiques subis par Rouen. Son mélange de gothique flamboyant et d’italianismes (influencés par la chartreuse de Pavie ou les cantoria de Florence) en fait un jalon clé entre le Moyen Âge et la Renaissance. La façade, avec ses sarcophages romains et ses pilastres, préfigure l’émergence d’un style « national » français, tandis que sa localisation face à Notre-Dame en fait un lieu emblématique du patrimoine rouennais.

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