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Origine et histoire

Le monument au Tambour d'Arcole est un hommage à André Estienne, jeune paysan de Cadenet devenu tambour dans les armées napoléoniennes. Né en 1777, il s'engagea en 1792 pour soutenir sa famille appauvrie par un hiver rigoureux. Son acte héroïque lors de la bataille du pont d'Arcole, le 16 novembre 1796, où il traversa un torrent sous le feu ennemi, lui valut la Légion d'honneur en 1804.

Le projet de monument, initialement proposé en 1862 puis abandonné, fut relancé en 1892 par la municipalité de Cadenet. Inauguré en 1894, il fut conçu par Jean Barnabé Amy et célébré par un poème de Frédéric Mistral. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la statue fut cachée par des habitants pour éviter sa fonte sous le régime de Vichy, avant d'être restaurée en 1945.

André Estienne, mort en 1837, est également représenté sur le fronton du Panthéon et sur l'Arc de triomphe de l'Étoile. Le monument, inscrit aux monuments historiques depuis 2009, symbolise à la fois le courage individuel et l'hommage collectif de la Troisième République à ses héros nationaux.

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