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Origine et histoire du Cadran solaire du col de Cabre

Le cadran solaire du col de Cabre est un monument exceptionnel gravé directement dans la roche, situé à La Beaume (Hautes-Alpes), sur la route départementale 993 menant au col de Cabre. Sculpté sur une surface rocheuse aplanie de 35 m2 et haut de 7 mètres, il est légèrement incliné et déclinant vers l'ouest. L'inscription en son sommet, « 1807 - 4ème année du règne de Napoléon le Grand. O toi qui passes en ces lieux vois l'ouvrage de Ladoucette. Il me fait parler à tes yeux. Tu suis la route qu'il a faite. », rend hommage à son commanditaire et à l'ingénierie routière de l'époque.

Construit en 1807, ce cadran solaire commémore Charles-François de Ladoucette, baron d'Empire et préfet des Hautes-Alpes, à l'origine de la route reliant Gap à Valence par le col de Cabre. Ce projet routier, ambitieux pour l'époque, visait à désenclaver la région et faciliter les échanges. Le monument, inscrit aux monuments historiques depuis 1986, symbolise ainsi à la fois une prouesse technique et un témoignage politique de l'ère napoléonienne.

La restauration du cadran en 1990 par l'Atelier Tournesol a marqué un tournant dans sa préservation. Le chantier, complexe en raison de l'accès difficile (50 mètres au-dessus de la route), a nécessité un échafaudage fixé à la paroi et des travaux spécialisés pour nettoyer la table envahie par la végétation et les lichens. Cette intervention a permis de redonner au monument sa lisibilité et son éclat, tout en soulignant son importance patrimoniale pour le département des Hautes-Alpes.

Le cadran solaire du col de Cabre illustre l'ingéniosité des techniques de mesure du temps au XIXe siècle, tout en servant de marqueur historique pour les voyageurs. Son inscription aux monuments historiques en 1986 et sa restauration ultérieure reflètent la volonté de préserver ce patrimoine unique, à la fois scientifique, artistique et mémoriel. Aujourd'hui, il reste un point d'intérêt majeur pour les amateurs d'histoire et de paysages alpins.

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