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Origine et histoire

Le Café Béguin Peltier, situé 24 place Paul-Doumer à Château-Gontier-sur-Mayenne, est un témoignage architectural du début du XXe siècle. Fondé entre 1900 et 1904 par les propriétaires Béguin et Peltier, il abritait alors le Cercle littéraire des Platanes, un lieu de rencontre intellectuelle. Son décor intérieur, réalisé durant cette période, se distingue par des éléments Art Nouveau inspirés du japonisme, reflétant les tendances artistiques de l’époque.

Le café doit sa renommée à son décor exceptionnel, composé de 16 panneaux en carreaux de céramique fabriqués par les faïenceries de Sarreguemines (Moselle). Ces œuvres, signées du céramiste lorrain Carl Schuller, représentent un bestiaire stylisé, tandis que les peintures murales sont attribuées à Pierre-Louis Richard. Les motifs, d’inspiration japonaise, furent adaptés par Théodore Deck, figure majeure de la céramique française de la fin du XIXe siècle. Ce mélange d’influences illustre l’éclectisme artistique prisé lors de la Belle Époque.

Classé Monument Historique par arrêté du 11 avril 1990, le décor du café — aujourd’hui nommé Café de la Mairie — constitue un rare exemple conservé de ce type d’ornementation commerciale en France. L’inscription concerne spécifiquement les éléments intérieurs (céramiques et peintures), soulignant leur valeur patrimoniale. Le bâtiment, toujours en activité, perpétue ainsi une tradition locale tout en offrant un aperçu des arts décoratifs du début du XXe siècle.

Le café s’inscrit dans le paysage urbain de Château-Gontier, ville de la Mayenne marquée par un patrimoine architectural varié. Son histoire reflète l’importance des lieux de sociabilité au tournant du siècle, où se croisaient littérature, art et vie quotidienne. La protection de son décor témoigne d’une prise de conscience patrimoniale tardive, typique des édifices du XXe siècle souvent sous-estimés avant les années 1980.

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