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Origine e storia

Il Bibent è un emblematico caffè-ristorante a Tolosa, situato nel 5 posto du Capitole in un edificio del XIX secolo. Fondata intorno al 1843 da Jean-Catherine Bibent, fu trasmessa al figlio Narcisse-Léon nel 1870. La sua decorazione d'interni, tipica dello stile Napoleone III e della Belle Époque, è caratterizzata da stucchi dipinti, cariatidi e ghirlande floreali. Questo luogo, frequentato da figure come Jean Jaurès, diventa simbolo della vita sociale e politica di Tolosa.

Nel 1975, la decorazione interna del Bibent è stata scritta nei Monumenti Storici, salvata in estremità da una ristrutturazione modernizzata che avrebbe distrutto la sua anima del Secondo Impero. Nonostante questa protezione, un restauro nel 1979 ha alterato i suoi colori originali. Il caffè, ampliato su tre livelli nel 1986, perde gradualmente il suo fascino prima di essere acquistato nel 1999 dal Thierry Oldak Group, che sta intraprendendo un ambizioso restauro per darle il suo fascino Belle Époque.

Tra il 2009 e il 2011, un team guidato dall'architetto Axel Letellier e dallo chef Christian Constant ha dato al Bibent i suoi colori originali (verde, rosso, oro) ed elementi emblematici come specchi e lampadari di Murano. Riaperta nel giugno 2011, diventa ancora una volta un importante luogo gastronomico, unendo patrimonio e modernità. Nel 2024, dopo la turbolenza finanziaria, la sua gestione è stata ripresa dal Groupe La Défense du Midi ed Esprit Pergo, segnando una nuova era per questo monumento di Tolosa.

Il Bibent è anche un luogo pieno di aneddoti: il primo caffè di Tolosa (o anche in Francia) a servire la pressione della birra nel 1861, ha ospitato momenti storici, come la scrittura di articoli di Jean Jaurès per La Défêche, o anche la pianificazione dell'assassinio dell'arciduca François-Ferdinand da parte degli studenti serbi nel 1914. Questi eventi sottolineano il suo ruolo centrale nella vita intellettuale e politica del tempo.

Architettonicamente, il Bibent fa parte del progetto per abbellire la Place du Capitole guidata da Jacques-Pascal Virebent all'inizio del XIX secolo. Il piano terra, costruito tra il 1900 e il 1910, illustra lo stile Napoleone III con una decorazione di stucchi dipinti protetti dal 1975. Le facciate, ritmizzate da portici e finestre rettangolari, riflettono l'armonia urbana desiderata dalle autorità di Tolosa del tempo.

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