Frise chronologique
1709
Fondation de l’hôpital Saint-Étienne
Fondation de l’hôpital Saint-Étienne
1709 (≈ 1709)
Création par Anne Forestier après une épidémie.
1712
Reconstruction des bâtiments
Reconstruction des bâtiments
1712 (≈ 1712)
Plans de Claude Masse, soutien de Mgr de Champflour.
1723
Lettres patentes royales
Lettres patentes royales
1723 (≈ 1723)
Reconnaissance officielle de l’hôpital et de ses missions.
1852
Reconstruction du café
Reconstruction du café
1852 (≈ 1852)
Achats des maisons voisines, nouveau bâtiment.
vers 1900
Réaménagement en Café de la Paix
Réaménagement en Café de la Paix
vers 1900 (≈ 1900)
Travaux dirigés par M. Carache.
début XIXe siècle
Transformation en Café militaire
Transformation en Café militaire
début XIXe siècle (≈ 1904)
Ancienne chapelle devient théâtre des Variétés.
1931
Restauration du décor
Restauration du décor
1931 (≈ 1931)
Intervention du peintre A. Terral.
17 avril 1984
Classement monument historique
Classement monument historique
17 avril 1984 (≈ 1984)
Protection de la salle et de son décor.
7 mars 2022
Inscription façade et cinéma Olympia
Inscription façade et cinéma Olympia
7 mars 2022 (≈ 2022)
Extension de la protection patrimoniale.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
La salle avec son décor (cad. AC 198) : classement par arrêté du 17 avril 1984 ; L'ancienne salle de cinéma Olympia et la façade sur rue des n° 54 et 56 de la rue Chaudrier, en totalité, comprenant les arcades et la façade du Café de la Paix, situées sur les parcelles n° 198 et 199, figurant au cadastre de la commune, section AC : inscription par arrêté du 7 mars 2022
Personnages clés
| Anne Forestier - Fondatrice de l’hôpital Saint-Étienne |
Initiatrice du lieu en 1709. |
| Étienne de Champflour - Évêque de La Rochelle |
Soutien financier et moral du projet. |
| Claude Masse - Ingénieur militaire |
Auteur des plans de 1712. |
| M. Carache - Architecte ou maître d’œuvre |
Réaménage le café vers 1900. |
| A. Terral - Peintre-restaurateur |
Restaure le décor en 1931. |
Origine et histoire
Le Café de la Paix trouve ses origines dans un hôpital fondé en 1709 par Anne Forestier pour soigner les femmes pauvres de La Rochelle. En 1712, les bâtiments sont reconstruits selon les plans de l’ingénieur militaire Claude Masse, avec l’appui de l’évêque Étienne de Champflour. L’établissement, confirmé par lettres patentes en 1723, devient un lieu d’accueil pour les malades, l’éducation des jeunes filles et l’instruction gratuite. Après la Révolution, les bâtiments sont vendus et transformés : la chapelle devient un théâtre, et une partie est convertie en Café militaire au début du XIXe siècle.
En 1852, le café est entièrement reconstruit et prend le nom de Café de la Paix après des travaux menés vers 1900 par M. Carache. La salle, ornée de boiseries Empire, de moulures et de lustres ciselés, incarne le style Belle Époque. En 1931, le peintre A. Terral restaure son décor, préservé jusqu’à aujourd’hui. Au XXe siècle, une salle de cinéma, l’Olympia, est associée au café. La salle du café est classée monument historique en 1984, tandis que la façade et l’ancienne salle de cinéma sont inscrites en 2022.
L’histoire du lieu reflète les transformations urbaines de La Rochelle, passant d’un établissement caritatif du XVIIIe siècle à un lieu de sociabilité et de culture. Son architecture et son décor témoignent des évolutions artistiques entre le XIXe et le XXe siècle, tout en conservant des traces de son passé hospitalier, comme la première pierre de 1712 exposée au musée d’Orbigny-Bernon.
