Origine et histoire du Café Gondrée
Le café Gondrée, situé à Bénouville à environ 20 mètres du Pegasus Bridge, est une modeste construction de la fin du XIXe siècle. Il est présenté comme la première maison libérée de France continentale lors du débarquement de Normandie : selon une version, cette libération aurait eu lieu dans la dernière heure du 5 juin 1944 par la 6e division aéroportée britannique que commandait le major Howard, et la jonction entre éléments commandos venus par mer et forces du 6e Airborne se serait déroulée devant l’établissement le 6 juin. Cette affirmation est toutefois contestée par des historiens. Norbert Hugedé, dans son ouvrage consacré à l’Opération Deadstick, indique que la maison en face, appartenant à Louis Picot, aurait été contrôlée en premier lors des combats. Le spécialiste Marc Laurenceau affirme que la maison Gondrée n’aurait ouvert ses portes aux soldats alliés qu’au petit matin du Jour J, d’autres maisons du village ayant été reconnues auparavant. Le couple Gondrée, résistants, avait renseigné pendant plusieurs mois les Anglais sur le dispositif allemand entourant le pont. Après la guerre, des parachutistes britanniques prirent l’habitude de célébrer l’anniversaire de ces événements au café. L’une des filles du couple, Arlette Gondrée, a repris la gestion et rebaptisé l’établissement "Café Gondrée Pegasus Bridge". Chaque 5 juin, à 23 h 16, elle offre du champagne aux vétérans présents. Les murs sont ornés de photos des chefs de l’opération, de vieux casques, d’insignes et de drapeaux. Arlette est cependant en conflit avec sa sœur Françoise, qui se considère également dépositaire de cette mémoire. Le café est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 5 juin 1987, modifié le 16 décembre 1993.
