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Origine et histoire

Le camp d’Antoune est un oppidum celtique situé sur la commune de Salettes, dans le département de la Haute-Loire (ancienne région Auvergne, aujourd’hui Auvergne-Rhône-Alpes). Daté de la fin du IIe et du début du Ier siècle av. J.-C., ce site de 15 hectares, perché à 1 086 mètres d’altitude, domine stratégiquement la vallée de la Loire. Ses remparts en pierres sèches et ses deux lignes défensives, encore bien conservés, révèlent une occupation liée au peuple gaulois des Vellaves, en contact direct avec la culture romaine après la conquête de la Narbonnaise.

Les fouilles archéologiques menées entre 2007 et 2011, sous la direction de Marie-Caroline Kurzaj, ont mis au jour des vestiges celtiques ainsi qu’un chaînage d’angle marquant l’entrée du rempart. Ces découvertes confirment l’influence romaine sur les Vellaves dès le Ier siècle av. J.-C. Le site aurait joué un rôle stratégique lors de la traversée des Cévennes par Jules César et ses légions en 52 av. J.-C., épisode décrit dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules. Bien que l’itinéraire exact reste incertain, le camp d’Antoune est probablement lié à ce passage hivernal périlleux, premier témoignage écrit mentionnant le pays des Vellaves.

Classé monument historique depuis 1991, le camp d’Antoune offre aujourd’hui un panorama sur les volcans du Devès, avec des tables d’observation pour valoriser ce patrimoine archéologique. Son système défensif, incluant un rempart discontinu, illustre l’architecture militaire gauloise de la fin de l’Âge du fer. Le site reste un témoignage clé des dynamiques culturelles et politiques entre Celtes et Romains dans le Massif central avant la conquête définitive de la Gaule.

Les sources historiques s’appuient notamment sur les travaux de Marie-Caroline Kurzaj et les Commentaires de César, ainsi que sur des études microtoponymiques comme celles de Françoise de La Conterie. Ces recherches soulignent l’importance du camp dans l’histoire régionale, entre résistance gauloise et romanisation progressive. La protection du site, couplée à sa mise en valeur paysagère, en fait un lieu emblématique pour comprendre l’occupation celtique en Auvergne.

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