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Ursprung und Geschichte

Das im Juni 1918 in der Nähe von Saverdun in Ariège erbaute Vernet-Camp wurde ursprünglich für die Aufnahme kolonialer Truppen konzipiert. Nach dem Ersten Weltkrieg diente er als Lager für deutsche und österreichische Gefangene, und schon im Februar 1939 war er für spanische Republikaner, die den Bürgerkrieg flohen (Retirada). Dieser Ort wurde zum Symbol der Repression unter dem Vichy-Regime und beherbergte zwischen 1939 und 1945 etwa 40.000 Internierte von 54 bis 58 Nationalitäten.

Unter Vichy (1939-1944) betrachtete das Lager Ausländer als "unerwünstig": Kommunisten, Anarchisten, Antifaschisten, Juden und Arbeiter der ausländischen Arbeiterfirma (CTE). Die Bedingungen waren extrem, beschrieben von Internierten wie Arthur Koestler in der Lüge der Erde. Ab 1942 wurde er ein Transitlager für die verhafteten Juden, vor ihrer Deportation nach Dachau oder Auschwitz, insbesondere über den "phantom train" vom Juni 1944.

Das Lager wurde am 30. Juni 1944 von den Deutschen evakuiert, die die letzten 398 Internierten nach Dachau deportierten. Heute gibt es nur Reste (Pillen des Eintritts, Schloss des Wassers, Friedhof) geschützt seit 2019. Ein Museum an der Vernet und Gedenkstöcke (Antifaschisten, Widerstände, jüdische Abschiede) verewigen die Erinnerung an die Opfer. Die historische Debatte über seine Qualifikation als "Konzentrationslager", ein Begriff in Archiven verwendet, aber von einigen Historikern bestritten.

Berühmte Internierte sind Intellektuelle wie Lion Feuchtwanger, Künstler wie Erwin Blumenfeld oder Widerstände wie Francisco Ponzán. Das Lager illustriert auch die Vielfalt der Erinnerungen, zwischen politischer Repression und Rassenverfolgung, mit deutlichen Tributen für Antifaschisten, Juden und spanische Republikaner. Die Forschung des Amicale des Anciens Internés du Vernet hilft, diese komplexe Geschichte zu dokumentieren.

Die Gedenkstätten umfassen ein Gedenkauto an der Vernet-Station, das sich an Deportationskonvois erinnert, und einen mehrsprachigen Raum vor dem Friedhof. Diese Elemente unterstreichen die Bedeutung des Lagers als Zeugen der Gewalt des zwanzigsten Jahrhunderts, zwischen Zusammenarbeit, Widerstand und Shoah, in einem Kontext, in dem Ariège sowohl ein Land der Begrüßung als auch der Repression war.

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