Origine et histoire du Canal
Le canal de la Lauter à Wissembourg est un ouvrage hydraulique majeur, construit principalement au XVIIIe siècle et remanié au début du XIXe siècle. Il se compose d’une écluse intégrée dans un bâtiment en grès (1748), d’un système de parapets, de plates-formes servant autrefois de lavoirs ou d’embarcadères, et d’une fontaine datée de 1832. Ce canal, situé rue du Faubourg-de-Bitche, était essentiel pour alimenter les fossés de l’enceinte urbaine et faciliter le flottage du bois.
La maison des eaux (ou porte d’eau), édifiée en 1748, abrite l’écluse barrant la Lauter. En 1821, un projet de reconstruction est proposé par J. ou G. Beck, conducteur des Ponts et Chaussées, avec des travaux réalisés entre 1832 et 1833. Les éléments en fonte (garde-corps, fontaine) et le pont vers le fossé des Tilleuls datent de cette période. Les autres passerelles et ponts ont été refaits au XXe siècle, mais la structure conserve des marques de tâcheron du XVIIIe siècle (H, Z, F, D, W) sur les pierres.
Le monument, inscrit en 1997, illustre l’ingénierie hydraulique alsacienne, mêlant fonctions défensives (remplissage des fossés), économiques (flottage du bois) et domestiques (lavoirs, fontaine publique). Les armes de Wissembourg et la date de 1832 gravées sur la fontaine soulignent son ancrage local. Aujourd’hui, le site reste partiellement accessible, avec des éléments protégés comme les garde-corps en fonte et la porte d’eau.
Le canal s’insère dans le quartier du Bruch, près de la tour des Hausgenossen, et marque l’entrée ouest de la ville. Son architecture utilitaire, en grès et fonte, reflète les besoins d’une cité frontalière, entre gestion de l’eau, commerce et défense. Les plates-formes surélevées le long des berges, peut-être utilisées comme lavoirs individuels, témoignent aussi de la vie quotidienne au XIXe siècle.
