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Origine et histoire

Le phare de Cap Blanc, situé sur la côte ouest de la presqu'île du Cap, au nord de Miquelon, a été construit en 1883. Il s'agit du plus ancien phare encore debout de l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, avec celui de Pointe-Plate. Sa construction fut motivée par le naufrage de la frégate anglaise Niobé en 1874, poussant le Royaume-Uni à demander à la France l'édification d'un phare pour sécuriser la navigation dans cette zone dangereuse.

Le phare, conçu par les ateliers Barbier et Fenestre (futurs BBT), est une structure métallique innovante pour l'époque. Son fût en tubes de métal rivetés repose sur six contreforts triangulaires, et il est équipé d'un sas d'entrée en tambour pour le protéger des intempéries. En raison de la corrosion, il fut plus tard recouvert d'une chemise en béton, tout en conservant sa structure métallique interne visible. L'accès à la lanterne se fait par un escalier en acier avec garde-corps en fonte.

Classé Monument historique le 29 octobre 2012, le phare de Cap Blanc a fait l'objet d'une rénovation en 2015. Il incarne à la fois un patrimoine industriel, avec sa fabrication préfabriquée, et un héritage maritime, lié aux échanges franco-britanniques dans l'Atlantique Nord. Son optique repose sur un bain de mercure, une technique courante à l'époque pour les phares de grande portée.

Le phare est indissociable de l'histoire de Saint-Pierre-et-Miquelon, archipel stratégique pour la pêche et la navigation transatlantique. Sa construction reflète les avancées technologiques de la fin du XIXe siècle, tout en répondant à un impératif de sécurité maritime après le drame du Niobé, qui coûta la vie à de nombreux marins britanniques.

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