Origine e storia
Il Campidoglio di Tolosa venne ad essere nel 1190, quando i capitoli (magistrati comuni) decisero di istituire la sede del potere comunale. Situato al confine tra la città antica e il villaggio di Saint-Sernin, l'edificio si sviluppa intorno a una torre gallo-romana dismessa, lontano dal castello Comtal. Nel corso dei secoli, è diventato un complesso amministrativo fortificato, che riunisce archivi, prigioni e sale riunioni. I capitoli, con numero otto (rappresentanti gli otto quarti di Tolosa), esercitano la loro autorità collettiva, ispirata ai capitoli ecclesiastici.
Nel XVII secolo, le capitali lanciarono la costruzione di un unico palazzo comunale in Francia, segnando l'inizio di due secoli di costruzione. L'attuale facciata neoclassica, di Guillaume Cammas (1750–60), nasconde una struttura eteroclita di edifici medievali e rinascimentali. Le sue otto colonne in marmo simboleggiano gli otto capitulati, mentre i 41 balconi in ferro battuto portano gli stemmi dei magistrati. Il cortile Henri-IV, costruito all'inizio del XVII secolo da Pierre Souffron, ospita una statua di Enrico IV e un portale rinascimentale scolpito da Nicolas Bachelier (1546), sormontato da una decorazione allegorica di Geoffroy Jarry (1561).
Il Campidoglio subì importanti trasformazioni nel XIX e XX secolo. La Hall of the Illustrators, ricostruita tra il 1892 e il 1898 da Paul Pujol, celebra i grandi nomi di Tolosa attraverso dipinti e sculture, mentre la Hall Henri-Martin (ex Hall of the Pas Perdus) è decorata con dipinti di Henri Martin (1903-1906). La dungeon, costruita nel 1525 per ospitare documenti e polvere da sparo, fu restaurata da Viollet-le-Duc (1873–87), che aggiunse un campanile fiammingo. Ranked a Historic Monument nel 1840, il Campidoglio incarna oggi sia il patrimonio politico di Tolosa che un luogo culturale vivo, con il suo teatro e le cerimonie ufficiali.
Tra gli elementi mancanti troviamo il Grand Consistory, una sala di cerimonie distrutta nel 1808 per l'arrivo di Napoleone I, la cui porta scolpita (1553) è oggi al Louvre. Il Piccolo Concistoro, sala riunioni dei capituls nel XVI secolo, ha lasciato la sala per l'ufficio turistico. La facciata orientale, ricostruita nel 1883 da Henri Lefuel, e le decorazioni interne (saper d'onore di Jean-Paul Laurens, stanza dei matrimoni di Paul Gervais) testimoniano le campagne di abbellimento effettuate fino al XX secolo. Il sito conserva anche tracce del suo passato giudiziario, come la lastra che segna l'esecuzione del Duca di Montmorency nel 1632.
L'architettura Capitol combina mattoni rosa con pietra bianca, caratteristica di Tolosa. La facciata principale, originariamente dipinta in bianco (1771), fu restaurata nei suoi colori originali nel 1883, mentre i mascaroni e gli stemmi dei balconi, restaurati nel 1988, ricordano la sua storia turbolenta. Il frontone, modificato secondo i regimi (Louis XV, Napoleone, Repubblica), ora porta le iniziali "RF" dal 1871. Le gallerie della corte Henri-IV, gli affreschi della Sala degli Illustratori, e il teatro (ricostruito nel 1880) illustrano l'evoluzione di un monumento sia politico, artistico che memoriale.
Il Campidoglio rimane un luogo simbolico, ospitando il municipio, il teatro comunale, e le cerimonie dei Giochi Floral, eredi dei trovatori medievali. La sua dungeon, un ex arsenale e prigione, ora ospita l'ufficio turistico, mentre la Hall of Illustrators ospita matrimoni e ricevimenti ufficiali. Classificata e protetta in diverse occasioni (1840, 1995, 2021), incarna la continuità del potere locale e l'orgoglio di Tolosa, tra patrimonio medievale e modernità repubblicana.
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