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Origen e historia

La capilla Saint-Santin de Bellême, también conocida como la capilla Notre-Dame-du-Vieux-Château, es un edificio religioso situado en el territorio del municipio de Bellême, en el departamento de Orne, Normandía. Se considera el edificio religioso más antiguo del Orne. Fundada alrededor de 960 por Yves de Creil, Sire de Bellême, fue originalmente una basílica dedicada a Notre-Dame. Este acto de fundación es el primer documento que demuestra la existencia de la ciudad de Bellême.

En 1026, los cánones dejaron la capilla para el colegiado Saint-Léonard, construido en el nuevo castillo de Bellême. Desde entonces, la capilla fue servida por los Capilladores de Saint-Sauveur de Bellême hasta la Revolución. El edificio sufrió alteraciones parciales en el siglo XII, seguidas de importantes cambios en el siglo XV, incluyendo la reconstrucción de la parte oriental de la nave y el coro. La cripta y sus murales también datan de este periodo.

Vendida como propiedad nacional en 1793, la capilla se transformó en un granero antes de ser redimida por el Dr. Serais, quien la restauró para adorar y enterrar allí en 1828. En 1856, fue adquirida por el Marqués de Chennevières, quien restauró la casa adyacente. La cripta, el elemento más antiguo, fue catalogada como monumentos históricos en 1971. Conserva rastros de murales del siglo XV y una bóveda de cuna reforzada con un arco doble.

El coro, levantado en relación con la nave, descansa en esta cripta románica primitiva. Dos ventanas románicas se abren sobre el altar dedicado a Santa María Magdalena. El edificio ilustra así siglos de historia religiosa y arquitectónica, desde su fundación medieval hasta sus restauraciones modernas.

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