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Origine et histoire

La chapelle Victoria, initialement nommée Saint John Church, est édifiée en 1891 à Grasse sous l’impulsion des familles britanniques Bowes et Booker. Conçue par l’architecte George Ashdown Audsley, elle adopte un style anglo-normand à colombages, avec une charpente en bois évoquant une coque de navire renversée. Les vitraux, financés par la couronne britannique et réalisés par l’atelier londonien Heaton, Butler & Bayne, représentent des figures bibliques et allégoriques, dont saint Georges, patron de la Grande-Bretagne.

Le 27 mars 1891, la reine Victoria, en séjour à Grasse, inaugure l’église lors du Vendredi saint et offre les vitraux commémoratifs. L’un d’eux porte l’inscription « To the glory of God and in remembrance of her visit, Victoria, Queen of Great Britain and Ireland, Empress of India, 1891 ». L’édifice, surnommé chapelle Victoria après cette visite, devient un lieu de culte anglican pour la communauté britannique hivernant sur la Côte d’Azur durant la Belle Époque.

Après la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État, la chapelle passe en 1907 sous la gestion d’une société britannique d’évangélisation, la United Society for the Propagation of Faith. Elle est progressivement utilisée par les protestants réformés français, surtout après la Seconde Guerre mondiale. En 1970, l’Association Anglicane la cède à l’Église réformée de France. Restaurée en 1997 et 2005, elle est inscrite aux monuments historiques en janvier 2021 et accueille aujourd’hui des offices et des concerts, grâce à son acoustique remarquable.

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