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Origen e historia

La Charité Vieille, situada en la 2 rue de la Charité, en el segundo distrito de Marsella, fue construida en el siglo XVII según los planes de Pierre Puget para dar cabida a los indigentes de la ciudad. Este proyecto formaba parte del movimiento "gran bloqueo", una política real destinada a reunir mendigos y vagabundos. La primera piedra fue colocada en 1640 después de dos décadas de preparación, pero fue sólo en 1671 que el proyecto final de Puget, nacido en el barrio, fue retenido. Las obras, dirigidas por su hermano Jean y el maestro Jacques Borély, comenzaron el mismo año, a pesar de las dificultades financieras recurrentes.

El edificio fue construido durante varias décadas: el ala norte se completó en 1678, mientras que la capilla, financiada por una donación de Honoré de Seigneur, no se completó hasta 1704, después de la muerte de Puget en 1694. Todos los edificios, en piedra rosa y blanca de la Corona, se completaron finalmente en 1745 bajo la dirección de François Puget, hijo del arquitecto. El sitio, organizado alrededor de un patio rectangular cerrado, incluyó galerías en tres niveles y una capilla barroca con una cúpula elíptica, símbolo de la arquitectura religiosa de la época.

En el siglo XVIII, la antigua caridad se convirtió en un lugar de represión de la mendicidad, donde los "hunt-hunters" detuvieron a los mendigos de Marsella para encerrarlos. Los 1.059 residentes en 1760 estaban obligados a trabajar en talleres o a ser puestos como sirvientes. Sin embargo, con cambios en las actitudes, el número de internos disminuyó gradualmente a 250 en 1781. Después de la Revolución, el Hospice sirvió de asilo para los ancianos hasta 1890, cuando fueron trasladados a Sainte-Marguerite.

En el siglo XX, el edificio, cayendo en ruinas, estaba ocupado por familias pobres y actividades artesanales precarias. Amenazado por la desaparición, fue salvado por su clasificación como monumento histórico en 1951, seguido de una importante campaña de restauración entre 1961 y 1986. Bajo el impulso de André Malraux, Ministro de Cultura, se renovaron las fachadas de melaza rosa e interiores, dando al edificio su original brillantez. La capilla, con su porche neoclásico añadido en el siglo XIX, también fue restaurada.

Desde la década de 1980, la antigua caridad se ha convertido en un importante centro cultural en Marsella. Aloja el Museo Arqueológico Mediterráneo, el Museo de Arte Africano, Oceánico y Amerindio, así como instituciones de investigación como el Centro Norbert Elias (EHESS/CNRS). El Centro Internacional de Poésie Marsella (CipM) también organiza eventos literarios. Este lugar, una vez símbolo del confinamiento de los pobres, es hoy un espacio dedicado al conocimiento y la creación.

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