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Dati chiave

Origine e storia

La Vieille Charité, situata a 2 rue de la Charité nel 2° arrondissement di Marsiglia, è stata costruita nel XVII secolo secondo i piani di Pierre Puget per ospitare gli indigeni della città. Questo progetto faceva parte del movimento "grande blocco", una politica reale volta a riunire mendicanti e vagranti. La prima pietra fu posata nel 1640 dopo due decenni di preparazione, ma fu solo nel 1671 che il progetto finale di Puget, nato nel quartiere, fu mantenuto. I lavori, guidati dal fratello Jean e dal maestro muratore Jacques Borély, hanno avuto inizio lo stesso anno, nonostante le ricorrenti difficoltà finanziarie.

L'edificio fu costruito per diversi decenni: l'ala nord fu completata nel 1678, mentre la cappella, finanziata da una donazione di Honoré de Seigneur, non fu completata fino al 1704, dopo la morte di Puget nel 1694. Tutti gli edifici, in pietra rosa e bianca della Corona, furono ultimati nel 1745 sotto la direzione di François Puget, figlio dell'architetto. Il sito, organizzato intorno a un cortile rettangolare chiuso, comprendeva gallerie su tre livelli e una cappella barocca con una cupola ellittica, simbolo dell'architettura religiosa dell'epoca.

Nel XVIII secolo, la Carità Vecchia divenne un luogo di repressione del mendicante, dove i "hunt-hunters" fermarono i mendicanti di Marsiglia a bloccarli. I 1.059 residenti nel 1760 furono tenuti a lavorare in officine o ad essere posti come servi. Tuttavia, con cambiamenti di atteggiamento, il numero di internati gradualmente diminuì a 250 nel 1781. Dopo la Rivoluzione, l'Ospice servì come asilo per gli anziani fino al 1890, quando furono trasferiti a Sainte-Marguerite.

Nel XX secolo, l'edificio, cadendo in rovina, era occupato da famiglie povere e attività artigianali precarie. Minacciato dalla scomparsa, fu salvato dalla sua classificazione come monumento storico nel 1951, seguito da una grande campagna di restauro tra il 1961 e il 1986. Sotto l'impulso di André Malraux, Ministro della Cultura, sono state rinnovate le facciate e gli interni di molasse rosa, dando all'edificio la sua brillantezza originale. La cappella, con il suo portico neoclassico aggiunto nel XIX secolo, è stata restaurata.

A partire dagli anni '80, la Carità Vecchia è diventata un importante centro culturale di Marsiglia. Ospita il Museo Archeologico Mediterraneo, il Museo d'Arte Africana, Oceaniana e Amerindica, nonché istituzioni di ricerca come il Centro Norbert Elias (EHESS/CNRS). Il Centre international de poésie Marseille (CipM) organizza anche eventi letterari. Questo luogo, un tempo simbolo del confinamento dei poveri, è oggi uno spazio dedicato alla conoscenza e alla creazione.

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