Origine et histoire de la Carrière
La carrière de kaolin de Marcognac est un ancien site minier situé à Saint‑Yrieix‑la‑Perche (Haute‑Vienne). Des gisements de kaolin ont été découverts dans la région vers 1760, et Jean‑Baptiste Darnet repère la présence de cette argile à Marcognac en 1768. Ce kaolin, essentiel à la fabrication de la porcelaine de Limoges, a fait de Marcognac la première carrière exploitée en Limousin pour cet usage dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. En 1801, la production annuelle à Marcognac atteint 350 tonnes. L'exploitation du kaolin sur le site cesse en 1935 ; l'extraction de feldspaths se poursuit jusqu'en 1976. Dans le district minier qui s'étend du Chalard à Montgibaud, Marcognac figure parmi une quarantaine de carrières et reste le site historiquement le plus productif. Les fosses fonctionnaient à ciel ouvert et un système de wagonnets est mis en place dès 1880. Les constructions du site, majoritairement fragiles, sont en pans de bois et torchis, et reflètent un mélange d'activités d'extraction, agricoles et maraîchères. Le site comprend les anciennes carrières, les bâtiments et leurs abords ; il est classé au titre des Monuments historiques depuis le 17 octobre 2002 et intégré au site patrimonial remarquable de Saint‑Yrieix‑la‑Perche. Racheté par la commune à partir de 1990, il a été aménagé pour accueillir des visiteurs. Des ressources documentaires, notamment la base Mérimée et des portails consacrés à la mine, à la céramique, aux monuments historiques et à la Haute‑Vienne, complètent l'information sur le site.
