Période d'occupation du site Pléistocène (-2,5M à -10 000 ans) (≈ 0)
Traces humaines et faune glaciaire datées.
1844
Découverte des silex et ossements
Découverte des silex et ossements 1844 (≈ 1844)
Boucher de Perthes identifie outils et faune disparue.
1846-1864
Publication des travaux
Publication des travaux 1846-1864 (≈ 1855)
*Antiquités celtiques et antédiluviennes* paraissent.
1983
Classement monument historique
Classement monument historique 1983 (≈ 1983)
Protection officielle du site par arrêté.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
La carrière (cad. AY 380) : classement par arrêté du 1er décembre 1983
Personnages clés
Jacques Boucher de Perthes - Préhistorien et archéologue
Découvreur des outils et ossements en 1844.
Origine et histoire de la Carrière
La carrière de Menchecourt, située rue de Haut à Abbeville (Somme, Hauts-de-France), est un site préhistorique majeur du Paléolithique inférieur. Classée monument historique en 1983, elle se trouve sur une terrasse alluviale de la Somme, où des fouilles ont révélé des ossements d'animaux préhistoriques et des silex taillés dès le XIXe siècle. Ces découvertes ont joué un rôle clé dans la reconnaissance de l'existence de l'homme préhistorique.
En 1844, Jacques Boucher de Perthes y identifia des outils en silex associés à des ossements de mammouths et de rhinocéros nains, datant du Pléistocène (entre -2,5 millions et -10 000 ans). Ses travaux, publiés entre 1846 et 1864 (notamment Antiquités celtiques et antédiluviennes), démontrèrent la superposition de deux industries lithiques, remettant en cause la chronologie biblique alors dominante. La strate ancienne, avec ses silex taillés, prouvait une occupation humaine bien antérieure aux estimations de l'époque.
Le site illustre une transition technologique majeure : la strate supérieure contenait des pierres polies, tandis que la strate inférieure, plus ancienne, abritait des silex taillés contemporains de faunes disparues. Ces fouilles ont marqué un tournant dans l'étude de la préhistoire, en validant scientifiquement l'idée d'une humanité bien plus ancienne que ne le suggéraient les textes religieux. Boucher de Perthes y établit aussi une méthodologie de datation par les couches géologiques, fondatrice pour l'archéologie moderne.
Aujourd'hui, la carrière de Menchecourt reste un témoignage exceptionnel des premières traces d'occupation humaine en Europe du Nord-Ouest. Son classement comme monument historique souligne son importance pour la compréhension des origines de l'humanité et des techniques de taille de pierre au Paléolithique. Les ossements de grands mammifères (mammouths, rhinocéros) découverts sur place confirment un environnement glaciaire et une faune aujourd'hui éteinte.
