Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La carrière du Roi est une exploitation marbrière historique située à l’est de Caunes-Minervois, dans le département de l’Aude. Active principalement aux XVIIe et XVIIIe siècles, elle a fourni des marbres jaspés rouges et verts, dits « du Languedoc », très prisés pour leur caractère baroque. Ces pierres ont orné des monuments majeurs comme le Grand Trianon de Versailles, ainsi que des édifices toulousains et parisiens. Le canal du Midi, ouvert en 1681, a facilité leur diffusion dans toute la France.

L’exploitation débute vers 1610, lorsque Jean d’Alibert, abbé de Caunes, sollicite l’expertise du marbrier italien Stéfano Soriano (ou Sormano) pour évaluer les gisements locaux. Après des essais, Soriano obtient la concession en 1633, et la production s’exportent d’abord vers l’Italie. À partir de 1662, les marbres de Caunes deviennent à la mode en France, incarnant le style baroque. En 1665, des associés français (Baux et Rossy) se joignent aux Italiens pour écouler la pierre sur le marché national.

Le déclin survient à l’époque classique, qui délaissent ces marbres flamboyants au profit de variétés monochromes. Au XIXe siècle, l’exploitation reprend avec des marbres griottes ou gris fossilifères, employant jusqu’à 120 personnes dans huit entreprises locales. La carrière du Roi, classée monument historique en 2006, conserve des fronts de taille vertigineux (jusqu’à 50 mètres). Aujourd’hui, seule la carrière Rocamat, voisine, perpétue partiellement cette tradition, exportant surtout vers l’Italie.

Les vestiges autour des carrières, comme les ruines de baraques de carriers en blocs de marbre irréguliers, rappellent les méthodes artisanales d’autrefois. Le site comprend aussi les carrières voisines (marbre gris, roc de Buffens) et leurs rampes d’accès, protégées depuis 2006. Propriété partagée entre l’État et une société privée, il illustre l’héritage industriel et artistique du Minervois.

Liens externes