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Origine e storia

La Casa degli Italiani, situata 15 rue Champ-Lagarde a Versailles, è un edificio in stile rock eretto nel 1752 dall'architetto Jacques Hardouin-Mansart (1711-1778) per Anne Larcher, contessa di Argenson. Anche se spesso associato con i musicisti italiani di Luigi XIV, in realtà sostituì una casa primitiva costruita dal castrat Antonio Bagniera dal 1686, ampliata nel 1708 e lasciata ai suoi colleghi. Questo padiglione originale, con un salone a cupola circolare, fu ceduto nel 1748 alla Contessa, che lo fece ricostruire interamente.

La contessa d'Argenson, separata dal marito, usò questa residenza come residenza Versailalis e una "casa padronale", al riparo del suo amore per il marchese de Valfons. L'architettura, caratterizzata da grattacieli firmati da Nicolas Pineau e giochi di curve ispirati a Borromini, riflette l'influenza di Mansart, poi impegnata in altri progetti come la chiesa di Saint Louis a Versailles. La casa fu venduta nel 1759 alla contessa di Marsan, poi nel 1776 al botanico Louis-Guillaume Le Monnier, che lo rese un alto luogo scientifico.

Sotto Le Monnier, la proprietà divenne un rinomato giardino botanico, formando naturalisti come André Michaux. Dopo la sua morte nel 1799, la casa passò in diverse mani, tra cui quelle dell'astronomo Joseph-Louis Lagrange, prima di essere frammentata nel XIX secolo. Acquisita dalla città di Versailles nel 1978, è stata restaurata e affidata nel 1986 alla Union Companionnique delle United Duties. È stato classificato come monumento storico nel 1976 e ha mantenuto un parco registrato dal 1950.

Il sito originario, fondato da Bagniera nel 1686, fu un ritiro per le castrate italiane della Cappella Reale, tra cui Giuseppe Nardi, Filippo Santoni e Tomaso Carli. Questi musicisti, vicini a Luigi XIV, vi abitarono fino alla metà del XVIII secolo. Il padiglione originale, descritto come un salone circolare coperto da una cupola e aperto da tre croci, è stato gradualmente abbandonato prima della sua ricostruzione dalla Contessa. Gli atti notarili e gli inventari post-morte confermano questa transizione.

L'architettura dell'attuale casa, con le sue decorazioni rocciose e i riferimenti all'arte italiana, testimonia i gusti dell'aristocrazia Veraillaista del XVIII secolo. Le graffe sopra le baie, copiate su quelle del castello di Jossigny (1753), e i falsi marmi aggiunti durante il restauro del 1989 illustrano le evoluzioni stilistiche dell'edificio. Oggi ospita ancora l'Unione dei Compagni, perpetuando un legame tra patrimonio e artigianalità.

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