Origine et histoire de la Casa Xanxo
La Casa Xanxo est une demeure gothique construite à Perpignan au début du XVIe siècle, entre 1506 et 1508, par Bernat Xanxo, un riche marchand drapier. Elle fut érigée sur l’emplacement de quatre maisons acquises et démolies pour ce projet. La façade, typique du style gothique catalan enrichi d’éléments renaissants, présente un portail en marbre sculpté, une frise symbolisant les Sept péchés capitaux, et des bossages saillants. À l’origine, la maison comprenait un corps de bâtiment principal avec une grande salle de réception au premier étage, des ailes aujourd’hui disparues, et une galerie de circulation entourant un patio, partiellement détruite au XIXe siècle.
La demeure changea plusieurs fois de propriétaires au fil des siècles. En 1530, elle passa à la famille de Llupià par le mariage d’Angela Xanxo avec Francesc de Llupià, Procureur Royal des Comtés de Roussillon et de Cerdagne. Pendant la Guerre des Segadors (1640-1659), Joan de Llupià, partisan de l’Espagne, vit ses biens confisqués avant leur restitution par le traité des Pyrénées. La maison abritera ensuite des personnalités comme Nicolas Perrenot de Granvelle (1537) ou le duc de Cardona (1640), qui y mourut. Vendue en 1666, elle échappa de peu à la destruction au XVIIIe siècle grâce à l’abandon d’un projet d’hôtel particulier.
Entre 1803 et 1919, la Casa Xanxo devint le siège de la loge maçonnique L’Union, puis du Cercle de l’Union, une association mondaine. Des transformations majeures eurent lieu durant cette période, dont l’ajout d’une aile nord et l’aménagement d’une grande salle néo-gothique en 1873. Rachat par la ville de Perpignan en 2000 après un siècle de propriété privée, le monument conserve des éléments remarquables comme sa frise médiévale, ses voûtes nervurées, et une cheminée monumentale. Classée Monument historique en 1919, elle témoigne de l’histoire sociale et architecturale de Perpignan.
L’architecture de la Casa Xanxo mêle influences gothiques catalanes (portail, fenêtres) et renaissantes (bossages, décors). La façade sur rue, ornée d’une frise aux scènes moralisatrices inspirées de la Cavalcade des vices, fut partiellement altérée au XVIIIe siècle par le percement de fenêtres. À l’intérieur, le vestibule voûté et les salles à nervures recoupées rappellent son usage initial de résidence marchande et de lieu de réception. Les recherches récentes ont permis de reconstituer son évolution, depuis sa construction jusqu’à ses usages maçonniques et mondains.
La Casa Xanxo incarne aussi les bouleversements politiques de la région. Confisquée pendant la Révolution, elle fut rendue aux Llupià après le traité des Pyrénées (1659), puis vendue à la famille de Foix-Béarn. Son histoire reflète les tensions franco-espagnoles en Roussillon, ainsi que l’ascension sociale des marchands comme Bernat Xanxo, acteur clé du commerce des draps à Perpignan. Aujourd’hui, elle reste un symbole du patrimoine civil médiéval et renaissant de la ville.
