Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Les cascades du Hérisson sont un ensemble de 31 chutes d’eau situées dans le massif du Jura, en Bourgogne-Franche-Comté, sur le territoire de Menétrux-en-Joux. Ce torrent de 21 km, émissaire du lac de Bonlieu, traverse une reculée typique du Jura, creusant des barres calcaires sur 3 km avec un dénivelé de 300 mètres. Sept cascades majeures, dont le Grand Saut (60 m) et l’Éventail (65 m), ponctuent son parcours avant qu’il ne rejoigne l’Ain près de Doucier. La vallée, classée Site Naturel depuis 2002 pour son caractère pittoresque, abrite aussi deux lacs (Val et Chambly) et une Maison des cascades dédiée à sa géologie.

La reculée du Hérisson, large de 600 m et profonde de 9 km, s’est formée par l’érosion karstique du plateau calcaire. Les cascades, accessibles via des belvédères et sentiers, portent des noms historiques comme le saut Girard (mentionné dès 1170 lors de la fondation de la chartreuse de Bonlieu par Thibert de Montmorot) ou le Gour Bleu (anciennement foule Girard-Quintal en 1470). D’anciens moulins et forges, comme le moulin Jeunet (ex-moulin du Frasnois en 1434) ou le saut de la Forge (ancien martinet de Jean-Charles en 1760), témoignent des activités humaines passées. Le site, prisé pour ses paysages gelés l’hiver ou après de fortes pluies, a été aménagé en 2016 pour un accès handicapé au saut Girard.

Le Hérisson, sans affluent officiel, draine un bassin versant de 49 km2 incluant les eaux du lac d’Ilay. Ses cascades, façonnées par la barre calcaire kimméridgienne (Jurassique supérieur), attirent les visiteurs via la route des cascades (RD 326) ou le GR 559. Le conseil départemental du Jura y a implanté la Maison des cascades, point de départ pour découvrir la vallée et son hydrographie unique. Les communes traversées (Bonlieu, Le Frasnois, Doucier, etc.) partagent ce patrimoine, tandis que des dénominations anciennes, comme le Niagara Jurassien (1897) pour le Grand Saut, reflètent son attrait touristique historique.

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