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Origine et histoire

La caserne Desvallières, initialement nommée La Ronde Kaserne, fut édifiée entre 1876 et 1878 à Metz-Devant-les-Ponts, pendant l’annexion allemande de la Lorraine. Conçue par l’architecte Heinrich Rettig, elle remplaça un château du XVIIe siècle, le château de la Ronde, détruit pour sa construction. Destinée à la cavalerie, elle abritait 18 bâtiments organisés autour de deux places : une cour quadrangulaire servant de place d’armes et une cour triangulaire utilisée comme terrain d’exercice. Le site s’étendait sur plusieurs hectares, marquant l’une des premières réalisations militaires allemandes en Moselle.

Pendant la période allemande (1871–1918), Metz devint un bastion stratégique de l’Empire, abritant jusqu’à 25 000 soldats. La caserne accueillit notamment le 9e régiment de dragons et le 8e régiment d’artillerie à pied. Rebaptisée caserne Desvallières en 1918 en hommage au général Pierre-Emile des Vallières, elle conserva une vocation militaire jusqu’aux années 1990, passant sous occupation française, puis allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Après 1945, elle abritera des unités comme le 23e RI ou la musique de la 6e région militaire.

Désaffectée en 2009, la caserne fut partiellement inscrite aux monuments historiques en 2021 pour ses façades, toitures et son passage central. Rachetée en 2016 par l’Établissement public foncier de Lorraine pour la ville de Metz, elle fait l’objet d’un projet de reconversion. Cependant, plusieurs bâtiments furent détruits en 2017, altérant la cohérence du plan d’origine. Son ensemble boisé, incluant un pin noir remarquable, et son histoire militaire en font un site patrimonial majeur pour le développement du quartier.

Le projet actuel vise à intégrer ce patrimoine dans la dynamique urbaine de Metz, malgré les défis posés par sa taille et son état. La caserne symbolise à la fois l’héritage militaire franco-allemand de la région et les enjeux contemporains de préservation et de réutilisation des friches urbaines.

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