Origine et histoire
La Caserne Lympia, ancien bagne de Nice (Alpes-Maritimes), était un établissement pénitentiaire destiné aux travaux forcés. Entre 1770 et 1854, il pouvait héberger jusqu’à deux cents forçats. Il est situé à l’est du port de Nice, au fond du quai d’Entrecasteaux. Dans le dernier quart du XVIIIe siècle, la maison de Savoie décida sa construction pour loger une main-d’œuvre affectée au creusement des bassins du port. Le centre pénitentiaire se présentait sous la forme d’un long bâtiment orienté nord-sud. Une galerie de rez-de-chaussée en pierre apparente, appelée en niçois « Lou barri lonc » (le long mur), reliait, en hauteur, à chaque extrémité deux pavillons élevés de deux étages. Aujourd’hui, seul subsiste le pavillon nord, avec son clocheton, ainsi que la galerie. Tombé en désuétude, le bagne fonctionna de nouveau de 1792 à 1811. La suppression du port franc en 1851 amorça progressivement sa fermeture. Les derniers détenus, soixante-six hommes et dix femmes, furent transférés en août 1887 vers les nouvelles prisons, qui constituent l’actuelle maison d’arrêt de Nice. L’ensemble devint ensuite une caserne militaire jusqu’au début du XXe siècle. Il est aujourd’hui occupé par le Yacht Club de Nice et par la Société nationale de sauvetage en mer. Le site a été inscrit au titre des monuments historiques le 16 septembre 1943.
