Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
L'ensemble des casernes, à savoir : les façades et les toitures de l'ensemble des bâtiments, à l'exclusion des parties classées ; les murs de clôture, les cours et les espaces libres et plantés ; ainsi que la totalité des intérieurs du quartier ancien (cad. L 1627) : inscription par arrêté du 28 novembre 2002 - Les façades et les toitures des bâtiments du quartier ancien, y compris les façades et les cours intérieures ; le manège principal en totalité (cad. K 3637, 3640) : classement par arrêté du 27 avril 2006
Personnages clés
Desfour - Architecte
Conçoit les casernes en 1718.
Origine et histoire
Les casernes Kilmaine, situées à Tarascon, furent construites pour répondre à une obligation ancienne : depuis le XVIe siècle, la ville, étape stratégique, devait loger et entretenir les troupes en transit. En 1695, l’autorisation royale permit d’édifier des casernes dédiées, dont les travaux débutèrent en 1718 sous la direction de l’architecte Desfour. Le projet initial organisait un grand quartier pour la cavalerie, centré sur une cour, et un petit quartier divisé entre infanterie et magasins. Les bâtiments, sur deux niveaux, abritaient écuries en rez-de-chaussée et chambrées à l’étage, avec une aile réservée à l’administration. À leur apogée au XVIIIe siècle, ces casernes pouvaient accueillir 1 275 hommes et 500 chevaux.
Entre 1834 et 1840, un premier agrandissement modernisa les écuries selon les normes vétérinaires, suivi par la construction de nouveaux bâtiments entre 1844 et 1845, puis d’un manège en 1846. En 1862, des locaux disciplinaires furent aménagés, et à partir de 1877, trois bâtiments supplémentaires augmentèrent les capacités de stockage du fourrage. La fin du XIXe siècle vit l’ajout de cuisines, cantines et d’une infirmerie, tandis qu’en 1911, un nouveau manège sous charpente métallique fut érigé. Ces évolutions reflètent l’adaptation continue du site aux besoins militaires, tout en préservant son architecture initiale.
Classées partiellement en 2006 et inscrites en 2002, les casernes Kilmaine conservent aujourd’hui leurs façades, toitures, cours et intérieurs historiques. Leur protection couvre aussi le manège principal, symbole des transformations du XIXe siècle. Le site, propriété mixte (commune et privée), illustre à la fois l’héritage militaire de Tarascon et les mutations techniques des casernements entre Ancien Régime et Troisième République.
