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Origine et histoire du Casino de Néris-les-Bains

Le casino de Néris-les-Bains est un édifice emblématique situé dans le parc thermal de la ville, dans le département de l'Allier. Construit à la fin du XIXe siècle, il se distingue par son architecture composée d’un corps central rectangulaire flanqué de deux pavillons plus élevés. La façade principale, ornée d’une galerie métallique en véranda, est encadrée par un pavillon sud dédié aux jeux et un pavillon nord abritant l’ancien théâtre. L’ensemble est enrichi de sculptures et de peintures murales en camaïeu brun, dont les œuvres d’Émile Ledoux (1899) sur la façade du théâtre, représentant des allégories des arts du spectacle : la Danse, l’Opérette, la Comédie et le Vaudeville.

Reconstruit entre 1897 et 1900 après un incendie, le casino incarne l’âge d’or des stations thermales françaises, où les activités ludiques et culturelles complétaient les soins. Les façades et toitures, à l’exception des ajouts contemporains, ont été inscrites aux monuments historiques par arrêté du 21 décembre 1984, soulignant leur valeur patrimoniale. Le bâtiment abrite aujourd’hui un restaurant, le « Bistrot Chic », offrant une vue sur l’esplanade, et reste un lieu central de la vie locale, mêlant héritage historique et animation contemporaine.

Le casino illustre également le rôle des artistes dans l’embellissement des lieux de villégiature à la Belle Époque. Émile Ledoux, peintre reconnu, a marqué l’édifice par ses fresques allégoriques, témoignant de l’importance accordée à l’art comme élément de prestige. Propriété de la commune, le casino continue de symboliser le lien entre patrimoine thermal, loisirs et culture dans la région Auvergne-Rhône-Alpes.

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