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Origine et histoire

Le casino de Bagnères-de-Luchon, construit entre 1878 et 1880 par l’architecte Raymond Castex, incarne le style historiciste classique du XIXe siècle. Son plan en forme de T articule une galerie de façade et une salle de spectacle, conçue comme le cœur de l’établissement. En 1929, l’architecte Henri Martin y ajoute une extension en béton, introduisant des éléments Art Déco. Le bâtiment abrite des espaces remarquables comme le grand escalier, la véranda aux vitraux de Louis-Victor Gesta, et le salon tunisien, préservés dans leur état d’origine. La salle de spectacle (500 places), classée monument historique en 1999, témoigne de son rôle culturel majeur.

Le parc adjacent, dessiné en 1880 par l’architecte-paysagiste Chevallier, s’étend sur 4 hectares selon un modèle à l’anglaise, avec une pièce d’eau serpentine, une grotte artificielle en rocaille, et des essences exotiques (séquoias, cèdres, palmiers). Deux arbres plantés en 1880, un séquoia géant et un cèdre de l’Atlas, structurent la perspective vers le port de Vénasque. Initialement ceint d’un grillage payant, le parc abritait des statues (dont Le Baiser à la Source, seule subsistante), un kiosque à musique, et un théâtre de verdure remplacé en 1924 par une scène en béton. Endommagé par l’inondation de 2013, il conserve cependant son pavillon normand (Exposition universelle de 1900) et ses pavillons d’entrée classicisants.

Classé monument historique en 1999 pour ses façades, toitures, et éléments intérieurs (vestibule, escalier, salle de spectacle, salon tunisien), le casino a accueilli des figures comme Sidney Bechet, Sacha Guitry, ou Charles Trenet. Aujourd’hui géré par la Société française de casinos (depuis 2017), il reste un lieu emblématique des Pyrénées, mêlant patrimoine architectural, spectacles, et festivals (Tournoi des voix d’or, Festival des créations télévisuelles). Son histoire reflète l’âge d’or des stations thermales et le goût éclectique de la Belle Époque.

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