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Origine et histoire du Casino municipal

Le casino municipal de Biarritz, construit en 1929 par l'architecte Alfred Laulhé, incarne le style Art déco de l'Entre-Deux-Guerres. Situé sur la Grande Plage, il intègre des salles de jeux, un théâtre, une piscine et une galerie-promenade extérieure offrant une vue sur l'océan. Sa structure en béton armé, enduite pour accentuer sa blancheur, évoque un caractère tropical. Malgré des rénovations partielles dans les années 1990, son plan intérieur d'origine reste lisible. Les façades, toitures, ferronneries, le vestibule et la galerie principale sont protégés depuis 1992.

Un premier casino, édifié entre 1856 et 1858 sous l'impulsion de Benito R. de Monfort, précéda l'actuel bâtiment. Ce dernier, conçu par Alfred Laulhé, natif de Biarritz, marque l'apogée de sa carrière. Formé à Paris et collaborateur d'Édouard Niermans pour la reconstruction de l'Hôtel du Palais, Laulhé s'imposa comme une figure majeure de l'architecture locale. Le casino, propriété communale, fut exploité par le Groupe Barrière après une rénovation majeure en 2014 (5,3 M€ investis).

L'édifice se distingue par son intégration urbaine : il occupe un emplacement central, face à l'océan, et symbolise l'âge d'or de Biarritz comme station balnéaire. Son architecture reflète les influences tropicales et le luxe des années 1920, tout en répondant aux attentes d'une clientèle aisée. Les éléments décoratifs, comme les ferronneries, et les espaces intérieurs (vestibule, galerie) illustrent le savoir-faire Art déco. Aujourd'hui, il reste un lieu culturel et ludique majeur, mêlant patrimoine et modernité.

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