Casino à Vernet-les-Bains dans les Pyrénées-Orientales

Crédit photo : Bibliothèque de Toulouse from Toulouse, France - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Construit entre 1880 et 1884, le casino de Vernet-les-Bains constitue, avec l'hôtel du Portugal, l'un des rares vestiges de l'ensemble thermal de la fin du XIXe siècle, les autres bâtiments ayant été emportés par l'aiguat d'octobre 1940. Des thermes sont attestés à Vernet dès le XIIIe siècle, mais leur véritable essor commence à partir de 1834 ; la station thermale créée en 1880 attire alors une clientèle aristocratique venue pour le climat, les eaux et les paysages. La première pierre du casino a été posée le 11 mars 1880 et, selon un article du journal Le Canigou du 13 mars 1880, Armand Péan est mentionné comme architecte. La construction a été commanditée par la société des propriétaires Jean Albiot, Eugène Bourgain et Prosper Brasseur, qui furent propriétaires du 24 janvier 1880 au 5 novembre 1883 ; cette société fait faillite en 1882 et le casino figure parmi les bâtiments saisis. Le 5 mars 1883, l'établissement thermal et le casino deviennent la propriété des associés Claudio Chiesa, François Py et Dominique Fournols, puis sont rachetés par le comte de Burnay le 26 novembre 1888. Sous l'impulsion d'Émile Kiechle, directeur de l'établissement thermal, Vernet-les-Bains et son casino connaissent une période prospère ; Kiechle s'attache à attirer une clientèle anglaise en hiver et espagnole en été, comme en témoignent des articles de la presse anglo-saxonne. Dans la nuit du 26 janvier 1910, un incendie détruit la scène, les loges et la salle de spectacle ; Émile Kiechle entreprend des travaux de rénovation et le casino rouvre le 14 juillet 1910, selon un plan légèrement modifié. L'architecte de la reconstruction après l'incendie n'est pas connu, mais Joseph Berthier, architecte départemental, a dessiné un plan non daté détaillant la scène, l'escalier et les loges après les travaux. La Première Guerre mondiale contraint Émile Kiechle à se réfugier à Puigcerdà et interrompt l'activité du casino, qui retrouve progressivement sa clientèle à partir de 1920. Le comte de Burnay décède en 1909 ; en 1914 ses héritiers constituent la Société Thermale de Vernet-les-Bains par un acte du 20 mai. La commune acquiert le casino par un acte daté du 7 novembre 1956, puis le cède à M. et Mme Roumier le 13 novembre 1959 en raison de charges trop lourdes ; les Roumier restent propriétaires jusqu'au 12 octobre 1982, date à laquelle le casino redevient propriété communale. Le casino est inscrit au titre des monuments historiques en 2017.

Liens externes

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