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Origine et histoire

Le casino-théâtre de Châtel-Guyon fut construit en 1898 par l'architecte parisien Albert Le Voisvenel dans le parc thermal, inauguré le 16 juillet 1900. Symbole de la Belle Époque, il incarnait le prestige de cette station thermale en plein essor, combinant jeux, restauration et spectacles dans un bâtiment au style éclectique marqué par des colonnes monumentales et un fronton orné.

En 1909, Édouard-Jean Niermans – architecte renommé pour ses réalisations parisiennes comme les Folies Bergère ou le Moulin Rouge – entreprit un agrandissement majeur. Il doubla la surface du casino, suréleva le théâtre avec un plafond amovible innovant (unique en France), et créa une salle à l'italienne dotée de galeries supérieures et d'un décor rocaille. Ces transformations répondirent à l'affluence croissante de curistes et de personnalités venues se divertir.

Pendant plus d'un siècle, le théâtre accueillit des pièces classiques (L'Ami Fritz, Pomme d'Api), des opérettes, puis des artistes majeurs comme Jacques Brel, Line Renaud ou Dalida après-guerre. Son déclin dans les années 1980, lié au recul du thermalisme, aboutit à sa fermeture en 2004. Racheté par la ville en 2009, il fut entièrement restauré entre 2013 et 2015 pour rouvrir comme lieu culturel, préservant son décor historique classé à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 2003.

Le casino, initialement équipé de quelques machines à sous en 1901, complétait l'offre avec un restaurant offrant une vue sur le parc thermal. Il fut rénové en 2000. L'ensemble, propriété privée jusqu'en 2009, illustre l'âge d'or des stations thermales où jeux, culture et sociabilité se mêlaient pour une clientèle aisée, venue profiter des eaux et des divertissements.

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