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Origen e historia

Cassinomagus es una aglomeración galo-romana establecida entre los siglos primero y cuarto en el actual territorio de Chassenon, Charente. Este sitio arqueológico es famoso por sus baños termales del primer siglo, entre los mejores conservados en Gaul, y por su uso intensivo de impactita, una roca del astrismo Rochechouart-Chassenon, formado por la caída de un meteorito hace unos 203 millones de años. Los baños termales, con una superficie de 12.500 m2, fueron dobles baños termales de tipo imperial, con circuitos terapéuticos e higiénicos separados.

Situado en la frontera de los territorios de los Lemovices, Pictons, Santons y Petrocores, Cassinomagus fue una encrucijada estratégica en dos grandes rutas romanas: una que conecta a Saintes a Lyon y la otra Périgueux a Poitiers. La aglomeración, con una superficie de 140 hectáreas a su altura en el siglo II, incluyó un complejo monumental de 20 hectáreas, incluyendo los baños termales, el templo octogonal de Montelu, dos fana (sienes gaulianos) y un anfiteatro. Las excavaciones revelaron rastros de ocupación tan temprano como Protohistory, con ditches y cerámica datadas del Tena (II-I siglo BC).

Los baños termales, construidos entre 90 y 180 dC, fueron abandonados a finales del siglo III, mientras que el sitio disminuyó gradualmente. Después de las invasiones, los monumentos servían como canteras de piedra para edificios locales. Las primeras excavaciones, realizadas por el Abbé Michon en 1844, identificaron erróneamente los baños termales como un "palais". Sólo en 1961 Jean-Henri Moreau los reconoció como baños públicos. Hoy, el Parque Arqueológico Cassinomagus, abierto al público, protege y mejora estos restos, incluyendo un jardín botánico y reconstrucciones históricas.

El astrismo Rochechouart-Chassenon, único en Francia, desempeñó un papel clave en la construcción del sitio. Los impactos, fracturados y fundidos por el impacto meteorito, fueron ampliamente utilizados para erigir monumentos. Las canteras locales, como Trous y Vignes o Grande Coin, abastecían el sitio. Los baños termales, diseñados como un "proyecto fragmentado", fueron construidos en etapas con técnicas avanzadas, como bóvedas de ladrillo y sistemas de calefacción hipocausto.

Las excavaciones arqueológicas, revividas en el siglo XX, revelaron objetos notables, como una estatua de un dios Gaulish sentado en un sastre (fundado en 1895) y un cuco de madera tallada. El sitio, clasificado como monumento histórico desde 1959, ahora es gestionado por el Departamento de Charente. Atrae anualmente a 20 000-25 000 visitantes, ofreciendo visitas guiadas, talleres educativos y reconstrucciones históricas, mientras realiza investigaciones científicas multidisciplinarias.

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